北极变热 北极熊在变小

在白茫茫的北极冰原之上,一个庞大的白色轮廓悄然前行,仿佛与周围的雪地融为一体,难以区分彼此。

这个有着纯白皮毛的动物,就是北极熊。它们能适应极寒气候,是北极地区的独特居民。

今天,让我们走近这个神奇的物种,共同关注它们的生存现状。

虽然体态憨厚,毛茸茸的北极熊在冰原上却是名副其实的“霸主”。

作为世界上最大的陆地肉食动物,成年北极熊站起来最高能达到2.8米,比最高的篮球运动员还要高半米。

它们的体重最重能达到800千克,按照一个成年人体重65千克来算,比十二个成年人加起来都重。

但是,《通讯生物学》杂志上的一项研究指出,随着气候变暖,现在的北极熊体重只有30年前的三分之二,曾经威猛的巨兽风光不再。

物理世界一贯的原理是“热胀冷缩”,为什么北极越热,北极熊却越小呢?

1、海冰融化,北极熊“漂泊无依”

随着全球气候变暖,北极地区的海冰量正在逐年减少,而海冰正是北极熊生存的关键。

北极熊的主要食物来源是海豹,为了更好地捕猎海豹,它们十分依赖海冰平台。

在稳定且适宜的海冰或冰间湖上进行猎捕时,北极熊成功的概率可能仅为五分之一,然而,当它们转移到开放海域的海冰上时,猎捕成功的概率会锐减至5%以下,这意味着每进行二十次猎捕,可能只有一次能够成功捕获猎物。

失去了大面积的海冰,北极熊的捕猎就变得更加困难。它们被迫上岸,不得不走更远的距离,消耗更多的能量来寻找食物,甚至开始为了生存而相互猎杀。

由于无法摄入足够多的食物,北极熊的体型正在变得越来越小。

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这种生存压力不仅导致了北极熊的体型变化,还影响了它们的繁殖和生存能力。特别是母熊,她们为了照顾幼崽,被迫留在陆地上,难以找到足够的食物。现在已经很难看到健康的母熊和幼熊共存的情景。

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2、全球变暖,北极熊生存倒计时

造成北极熊生存环境恶化的“幕后推手”,正是全球气候变暖。

数据显示,北极地区变暖的速度,是目前全球平均变暖速度的2至3倍。根据美国国家海洋与大气管理局(NOAA)的观测,自1960年代中期至今,北极地区的气温已经上升了近3°C,超过全球气温升幅。

科学家们警告说,如果这种趋势继续下去,北极熊的生存将面临巨大的威胁。研究预测,到2050年,全球变暖可能导致地球上三分之二的北极熊面临灭绝的威胁。若冰原继续以当前的速度融化,北冰洋可能在短短20年内彻底失去冰层覆盖。

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上图是1979年的海冰覆盖率,下图是2019年的海冰覆盖率(9月)

这些年来,北极熊一直在与不利的环境变化作斗争,昔日“打遍冰原无敌手”的霸主,如今却因为失去栖息地而艰难求生。

气候变暖让北极的冰川不断减少,北极熊也在这种生活环境中变得瘦弱,而我们作为气候行动的参与者,也能够通过少开一次车、少用一度电等方式为北极熊这个物种的存续贡献一份力量。

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