火烈鸟为了保持美貌 竟然还会自己“化妆”

动物界纯粹靠颜值就成为网红的不多,能保持长红的就更少了,其中火烈鸟就算一个大网红。

火烈鸟其实是俗称,它们的正式中文名叫“红鹳”。全世界一共有6种红鹳,分别是大红鹳、小红鹳、美洲红鹳、安第斯红鹳、秘鲁红鹳和智利红鹳。

它们遍布美洲、非洲、欧洲和亚洲,因为修长的长腿、弯曲而优雅的脖子、粉嫩浪漫的羽毛等而备受人们喜欢。

要说起来它们的羽毛为什么这么粉嫩嫩的,认真学习的同学可能会说,因为它们吃的虾类、藻类中富含虾青素,在大红鹳体内经过几步化学反应后,就变成了呈粉红色的类胡萝卜素。

这种说法没毛病,但科学家们又有新发现——火烈鸟不仅能靠食物来维持粉色,大红鹳(Phoenicopterus roseus)还会给自己“化妆”!

这还得从类胡萝卜素说起,让大红鹳身体呈现的粉色的类胡萝卜素,并不是一成不变的,它们会在太阳辐射下分解……也就是说,如果食物供应不足,又晒了太多太阳,大红鹳很可能会褪色!

阿根廷拉普拉塔国立大学的生物学家 Maria Cecilia Chiale 和其他研究人员做了一个实验:

他们从一些亡的火烈鸟身上收集了一些颈羽,一半放在屋顶上,暴露在阳光下,另一半则被放在小黑屋中。

四十天后,他们对这些羽毛的颜色进行分析,发现暴露在阳光下的羽毛比在黑暗中的羽毛颜色更淡,火烈鸟可能就变褪色鸟了。

那褪色怎么办呢?

一项发表在《生态学与进化》杂志(Ecology and Evolution)上的文章称,大红鹳会在羽毛上涂抹一种分泌物来维持粉色,这种分泌物是由尾巴附近的尾脂腺产生的。

火烈鸟梳理羽毛的样子,就跟你梳头发差不多。

它们会用脸颊把这种分泌物扩散到羽毛上,并摆动脖子以确保这些“化妆品”粘在了羽毛上。

研究表明,有较厚尾脂腺分泌物的羽毛,比较少或没有分泌物的羽毛更鲜艳更持久。

火烈鸟是群居生物,保持这种“腮红”是吸引异性的关键。在交配季节,火烈鸟会主动地在颈毛上涂上这种自制的“腮红”,以防止羽毛变白。这仿佛在说,“我很健康,快来看看我啊!”

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