目前全球范围内有相当一部分国家缺水，其中包括了中国。我国的水资源总量不少，列世界第六位，但按人均计算就很少了，仅排在第88位。
据统计，中国655座城市中有近400个城市缺水，严重缺水的就有200多座，每日缺水约1500万吨。供水量不足，给城市生产、生活造成极大影响。我国部分山区、草原、滨海和海岛还有6000万人口和4500万头牲畜饮水十分困难。再加上淡水紧缺愈演愈烈，黄河下游频繁断流，而且断流上溯直至河南，沿岸约有数十万人饮水不足。本来依靠黄河济旱的济南、青岛、烟台、威海也都有断水之虞，趵突泉不再涌水，崂山也不再溪流潺潺。
水污染也是导致缺水的一个重要因素。据统计，中国80%的污水未经处理直接排入水域，1/3的河段受到污染，2400千米的河段鱼虾绝迹，90%以上城市水污染严重。
另外，我国水资源的浪费也是加剧淡水危机的主要原因。如严重缺水的华北、西北地区和黄河流域，仍在采用传统的漫灌方式进行农田灌溉，水效率仅40%—55%。一方面是旱季缺水断流，另一方面却是汛期让珍贵的淡水白白流入大海。在城市工业用水上，也存在着严重的浪费，与发达国家相比差距相当大。日本每万元工业产值仅耗水20—30吨，而我国的青岛为97吨，西安、兰州更高，达400吨。
为此，水利专家们呼吁，要尽快兴建一批骨干水利工程，建设节水型社会，提高水的重复利用程度，加大环境保护的力度，使有限的水资源免遭污染。
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