《不合时宜的考察》
尼采在1873年开始撰写，并于1876年完成了《不合时宜的考察》。这本书收集四篇（原先计划13篇）讨论当时欧洲情况的论文，尤其是有关德国的文化。另外还有第五篇原标题为《我们文字学家》的论文要到尼采死后才被出版。
《大卫·斯特劳斯：自白者和作家》，1873年，攻击神学家大卫·斯特劳斯所着的《旧与新信仰：自白文》（1871年），尼采以此作为当时德国社会思想的代表。他指出斯特劳斯的“新信仰”——依据历史发展而设计出的一套普世制度，批评那是根基于对历史的误解之上成立的一套腐败文化。尼采不但攻击这本书，还攻击斯特劳斯本人是庸俗的假文化代表。
《历史对生命的利与弊》，1874年，突破“知识本身就是目的”的传统看法，尼采提出另一套解读历史的方式，主张活着的人类生命才是主要的关注目标，并描述这种概念可以如何改善社会的健康。尼采也提出一套对于古典人文主义原则的批评。尼采在批评历史主义（认为人类是透过历史而被创造的）的同时，也批评认为人可以用客观概念了解人类本身的主张，因为人之所以活在世上纯粹就是因为被其主观性所驱动。
《教育家叔本华》，1874年，讨论以叔本华的哲学思想复苏德国文化尤其是哲学本身的可能性。在该书中，尼采以叔本华为典范，描绘他所赞赏的“真诚的”“不与时代精神同流”的“真正的”哲学家类型，对现代文化尤其是“学者文化”和现代教育进行批判。
《理察·瓦格纳在拜鲁特》，1876年，研究理察·瓦格纳的心理状况，原先得出较为负面的结论，而没有反映出当时他与瓦格纳之间的深厚友情，也因此尼采最初没有将其发表，并在后来将其修改成较为正面的评价。尽管如此，这篇论文预见尼采与瓦格纳两人在未来的冲突和分裂。
《人性的，太人性的》
《人性的，太人性的》这本书的第一部分最初于1878年出版，尼采在1879年出版增补的第二部分《各种看法和原则》，1880年出版第三部分《流浪者及其阴影》。三个部分一起在1886年以《人性，太人性的：自由灵魂之书》（Menschliches, Allzumenschliches, Ein Buch für freie Geister）为名出版。这本书代表尼采创作生涯中的“中期作品”的开端，抛弃德国浪漫主义和瓦格纳的影响，开始显现出完全的实证主义的倾向。这个时期的写作风格在于很少提出一套建设性的哲学体系，这些作品都是以数百条格言编汇而成，有时只有一句话，有时则长达一页或两页之多。这本书的主要内容是揭发出许多错误的假设，而不是对这些假设提出解释，虽然尼采也在许多论点中使用一些他的思想：他使用实证主义以及权力意志的概念作为解释问题的手段，虽然权力意志的概念在这时还没有发展成熟。
《朝霞》
在《朝霞：道德偏见之反思》（Morgenr?te. Gedanken über die moralischen Vorurteile，1881年）一书中尼采减少快乐主义在驱动人类行为上的重要性，并且改强调“对权力的感觉”所扮演的角色。他的相对主义观点既是道德上的也是文化上的，而他对于基督教的批评至此也发展成熟。尼采在这本书里写下的格言都相当清楚、冷静、并且都带有一致的风格，尼采的这本书似乎是要呈现给读者独特的体验，而不是试图说服读者接受任何的观点。在后来几本书里尼采会继续将之中许多的概念发展成熟。
《快乐的科学》
《快乐的科学》（Die fr?hliche Wissenschaft，1882年）是尼采中期作品里最庞大而又最完整的一本书，尼采继续使用格言的风格写作，这本书也包含大量的诗句，多过其他所有的作品。这本书的主题是颂扬生命的快乐，并且将美学的乐趣以轻松的哲学风格带入生命中（书名是源于法国普罗旺斯的方言——代表着诗歌的艺术）。尼采提出永恒轮回的理论作为例子，纯粹以一个人的生命来考量一个人应该要采取怎样的行动。这与基督教传统主张的死后生命——亦即人可以牺牲当前肉体欲望以换取长久心灵平安喜乐——不同。不过，《快乐的科学》最为人所知的是尼采提出“上帝已死”这个说法，这代表尼采试图以自然主义与美学取代宗教传统的概念；在海德格尔《尼采的话“上帝死了”》文中，这句话被阐释成数千年来西方的理性-宗教传统所信奉的超感性世界的破灭。
《查拉图斯特拉如是说》
在1883-1885年间完成的《查拉图斯特拉如是说：一本写给所有人及不写给任何人的书》（Also Sprach Zarathustra, Ein Buch für Alle und Keinen）象征尼采中期作品的终结和晚期作品的开端，这本书成为尼采最知名也最重要的著作。该书写作格式相当独特，尼采使用哲学小说风格的写作方式，类似于新约圣经以及柏拉图对话录的风格，同时也相当类似于前苏格拉底哲学作品里的语调，经常以自然现象作为修辞和讲述故事的手段。尼采也经常提及西方文学及哲学的各种传统，解释并讨论这些传统的问题。以查拉图斯特拉（琐罗亚斯德教的创教先知）这个角色为媒介，由他四处进行哲学演讲，描述他的旅程以及各种听众对于其哲学的反应。这些听众的反应（像其他的教育小说一样）就可以视为是对于查拉图斯特拉（以及乃至尼采本人的）哲学的评论。这些特色和书中本身论点的模糊性和矛盾本质，最终使这本书获得阅读大众的青睐，但也使得这本书相当难以被学界分析（或许这就是尼采原先的意图），《查拉图斯特拉如是说》这本书也因此在哲学界曾不受学者的重视（尤其是英语国家的分析哲学传统），到20世纪的后半期人们才对这本书以及尼采混合小说和哲学的独特写作风格产生广泛兴趣。尼采在这本书中正式提出永恒轮回的理论，并且第一次用“超人”（?bermensch）这个词，尼采在之后所有的作品里都使用了超人这个理论。
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