世界上时时刻刻都在发生各种各样的自然灾害。最常见的灾害有台风、洪水、地震、干旱、火灾等。然而，人类利用先进的卫星遥感技术，可以防止或减小这些自然灾害造成的损失。
1987年5月，我国东北大兴安岭地区发生了一场森林大火，在天上巡游的“环境减灾”卫星成功地监测到这一信息，为及时扑灭大火创造了有利的条件。我国的南方大部分地区经常发生严重水灾，又是卫星提供了水灾淹没面积的准确估计，为救灾工作找到了依据。卫星作为防灾减灾的哨兵，发挥了有效的作用。目前，人类已经利用气象卫星、资源卫星、通信卫星、导航卫星等进行了大量的减灾活动，取得了良好的效果。此外，许多国家都在研制并试验一种新的减灾卫星，即使同一颗卫星集对地观测、通信、导航等功能于一身，实现了救险防灾的目的。
气象卫星是防灾的先锋。对于自然灾害等变化的环境观测，除了要求具有一定的空间分辨率以外，还要能够在较短的时间内对地面进行重复观测。现有的遥感卫星中，气象卫星，特别是地球静止气象卫星，能够不间断地对大气现象进行观测，有效地防治自然灾害。
雷达卫星可以穿云透雨，它主动发出一定频率的电磁波，并接收目标对它的反射和散射的回波，形成图像。因此，雷达卫星是一种十分重要的监测手段，特别是在常伴有阴雨天气的洪涝季节更是大有用途。
卫星的最大防灾本领，莫过于监测地球上的陆地、海洋和大气层，创造良好的生态环境、使人类免遭各种自然灾害之苦。如今，各种专门的减灾卫星被广泛应用。我国利用自己的返回式卫星和气象卫星，在防灾、抗灾、救灾和治理灾害方面取得了一定成绩。
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