为什么天文台多设在山上

中国科学院国家天文台兴隆观测基地

世界各国天文台大多都设在山上,人们主要用它来进行天文观测和研究。

天文台的主要工作是用天文望远镜观测天体。天文台设在山上,是为了离天体近一点吗?不是的。

天体离我们都非常遥远。离我们最近的天体——月亮,距离地球38万多千米,一般的恒星离我们都在几十万亿千米以外,地球上的高山一般只有几千米高,缩短这么一小段距离,显然是微不足道的。

星光要通过围绕地球的大气才能到达天文望远镜。大气中的烟、尘埃以及水蒸气的波动等因素,对天文观测都有影响。大城市附近,夜晚城市灯光会照亮空气中的微粒,使天空带有亮光,妨碍天文学家观测较暗的星星。远离城市的地方,尘埃和烟雾较少,情况要好一些,但是这些影响还是比较大。

越高的地方,空气越稀薄,烟雾、尘埃和水蒸汽越少,对天文观测的影响就越小,所以天文台多设在山上。

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