帝国的选择
其实，对于宋朝来说，彻底消灭北汉未必是战略上的最佳选择。后者作为一个势力微弱的虚弱政权，对汴梁本身无法构成任何实质威胁。反而可以作为与辽国之间的缓冲地带，有效促进了宋辽之间的地下贸易，又将双方恰到好处的分隔开来。自从北汉被宋朝完全吞没后，宋军就不得不同时面临西京大同和南京幽州的军事压力。不仅需要付出更多的财力来加守备，还被牵制了大量有生力量。受此影响，汴梁朝廷对西北的控制力度就会受到削弱，并为日后的西夏崛起埋下伏笔。
但在赵氏兄弟看来，坚持消灭北汉完全是出于更大层面的战略思考。北宋立国之初，就已经夺回燕云地区作为国家的既定方针。为了达成这个目标，宋太祖坚持节衣缩食，连征讨南方获得的金银珠宝也不肯动用。最后积攒了超过300万缗的巨额财富，专门用于和辽国进行决战。根据他的最初想法，如果不能用这笔财富向辽国赎买燕云，就用其发展武备强行攻取。
所以，如果宋朝准备奉行守势，那么北汉的确是没有什么威胁。但既然要在战略上保持攻势，那么北汉无疑就是京畿近侧的天然目标。不将其牢牢控制，就会给日后的大战留有隐患。最后，北汉虽然资源匮乏，却有着比较精锐善战的军队。包括著名的杨家将在内，众多留有沙陀古风的边军也让赵宋垂涎三尺。这些来之不易的收获，也将在后来被投入对抗辽国的战争。但因为宋军的整体战斗力疲软和指挥问题，还是被以最快速度消耗完毕。
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