在我们的基因中，天生具备了对可能伤害我们的事物产生恐惧或警觉的情绪。这其中，对蛇的特殊情绪是一个例子。无论你是否害怕蛇，相比于其他动物，我们的视觉系统更容易在杂乱无章的环境中发现蛇。这是进化赋予我们的能力，可能有助于我们的生存。
一、其他动物也有相应的机制
基于这一观点，研究人员进行了一项大型实验，试图评估非洲大草原上的动物到底更害怕人还是狮子。
对比人类和狮子或许看起来不太合理，毕竟狮子是陆地上最大的集体狩猎者，常常被认为是非洲草原上最强大的猎食者。
而人类本质上并不是猎食者，我们是杂食动物，对其他动物的伤害应该没有狮子那么大。实验结果却显示，非洲其他动物对人类的恐惧远远超过对狮子的恐惧。实验中，有些动物不仅对"狮子"不屑一顾，甚至还被激怒，试图与"狮子"对抗，而"人类"则吓跑了几乎所有的动物。
二、如何证明动物更害怕人类
早些时候就有研究发现，人类的谈话声对一些动物来说是"恐怖元素"，这些动物听到人类的谈话声会惊慌地避开。这项实验也是通过动物对不同声音的反应来判断它们最害怕的动物是什么。
研究人员在南非大克鲁格国家公园的水坑旁播放了一系列声音，并观察动物的反应。这些声音包括人类对话声，以及人类狩猎时的声音，如狗吠和枪声。研究人员还测试了几种不同的语言，包括特松加语、北索托语、英语和南非荷兰语等。
在选择狮子声音时，研究人员选用了它们用来交流的声音，就像人类的对话一样，而不是愤怒时的咆哮声。整个实验过程中，研究人员记录了10000多次野生动物听到声音后的反应，其中有95%的动物在听到人类声音时选择离开水坑。
需要注意的是，在非洲，水坑对动物而言意味着生存与否。争夺水源是非常激烈的。所以，动物听到人类声音后如此频繁地放弃水坑，多少有些令人难以置信。另外，记录到的所有19种哺乳动物中，听到人类声音后选择离开水坑的概率是听到狮子声音后选择离开的两倍。这些哺乳动物包括犀牛、大象、长颈鹿、猎豹、水牛等等。
这项实验的结果表明，非洲动物对人类的恐惧程度远远超过对狮子的恐惧。虽然狮子是非洲草原上的顶级捕食者，但它们的存在对其他动物来说似乎并没有像人类一样构成严重的威胁。
这种对人类的恐惧可能是由于人类活动对野生动物的影响所导致的。非洲大陆面临着严重的野生动物栖息地破坏、非法狩猎、人类与野生动物的冲突等问题。动物可能通过与人类的声音关联起来，将其与潜在的危险和威胁联系在一起。
保护非洲野生动物是至关重要的。这可以通过采取各种措施来实现，包括保护栖息地、打击非法狩猎、促进可持续的野生动物旅游等。此外，教育公众意识和提高人们对野生动物保护的重要性也是必要的。
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