郑和船队的构成
据史书记载，郑和船队是由240多艘海船组成的一支联合舰趴，船队的主体船舶为宝船、马船、粮船、坐船和战船五类海船，即我们现在所说的 指挥船' 战船、补给运输船、交通船等。宝船的船体最大，上层建筑豪华壮 观，为郑和、王景弘等领导成员乘坐的旗舰，也为使团的重要成员、外国使节所乘坐。马船，为中型宝船，是一种运输船，其功用与当时所谓的运输马匹的船相同，还兼有预备水军出征的功能运粮船，规模仅次于中号宝船，是 装运粮食或食物的船，郑和使团每次奉命出使海外，往返需两三年，必须带足两万多人的粮食战船，是船队用来自卫的船，能防海盗袭击，也兼有作战的性能，但广大官兵随郑和下西洋毕竟不是海外军事远征，因而战船较多时间作坐船运输士兵。坐船，是士兵所乘坐的船。
1498年达迦马远航印度的船队有4艘船，最大载重120吨，长约25米，不足郑和大号宝船的1/5。
大号宝船共8层
大号宝船共分8层。为了保证船行平稳，最底下的一层全部放置砂石， 俗称压仓。据估算，这样一条大号宝船光压仓砂石就要用505吨。二三两层是两个长80米、宽36米、高2米的大型货舱，是载货和食物用的这两层船舱是整个航行的“补给中枢”。第4层是顶到甲板的一层，这层沿船舷两侧设有20个炮位。中间3280平方米的空间是船上826名士兵和下级官员住的地方。每人的空间可以达到4平方米。再上面就是甲板了，甲板上的活动空间被分为前后两部分，船头有前舱层，主要是船上108名水手生活工作的地方。而整个舰队的“大脑”则在宝船船尾的舵楼上。这个舵楼共有四层，一楼是舵工的操作间和医官的医务室;二楼叫官厅，是郑和等中高级官员和各国使节居住和工作的地方;三楼是一个神堂，用来供奉妈祖诸神，并有4个阴阳官专门管理船舵楼最上面则是指挥、气象观测、信号联络等场地。 在前后楼之间的甲板上除了火炮、操帆绞盘外还特地留出了2个篮球场大小的 空间，专门供4操活动之用，据推算，整个船上共载有各色人员1000多人。
大号宝船近138米长、56米宽，有9桅12帆。其体态巍峨，既违背礼制， 也超越了那个年代的造船条件。
太和殿在明代称奉天殿，殿高35.05米，宽63.96米，深37.20米，是中国现存最大的木构建筑，其体量宏伟，造型庄重，具备了故宫主殿应有的崇髙庄严和形象，但其长度尚不及郑和大号宝船的一半。
郑和下西洋路线图与郑和宝船的含义
宝船之“宝”既有物质性的内容，如宝船所载皇帝赏赐各国的珍贵礼品 及朝贡贸易的精美商品，对外国君民说都是宝物;又能带回外国首领所赠的 珍奇动植物、礼品及郑和船队从各地采购的中国当时稀缺的手工业原料、草 药、农作物种子等，对中国说也是宝物。因此宝船就是载宝之船，是继承发 扬和开创海上丝绸之路的船。
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