海市蜃楼和蜃景
蜃景与地理位置、地球物理条件以及那些地方在特定时间的气象特点有密切联系。气温的反常分布是大多数蜃景形成的气象条件。蜃景有两个特点：一是在同一地点重复出现，比如美国的阿拉斯加上空经常会出现蜃景;二是出现的时间一定，比如我国蓬莱的蜃景大多出现在每年的5、6月份，俄罗斯齐姆连斯克附近蜃景往往是在春天出现，而美国阿拉斯加的蜃景一般是在6月20日以后的20天内出现。
蜃景和海市蜃楼，是大气光学现象。光线经过不同密度的空气层后发生显著折射，使远处景物显示在半空中或地面上的奇异幻景，常发生在海上或沙漠地区。古时传说这种幻景是海里的蜃吐气而成的，故而得名。在平静无风的海面、湖面或沙漠上，有时眼前会突然耸立起亭台楼阁、城郭古堡，或者其他物体的幻影，虚无缥缈，变幻莫测，宛如仙境，这就是海市蜃楼，简称蜃景。
海市蜃楼的模拟实验
在一间不通风的屋子里，把一块长1.5米、宽20厘米的平滑铁片横放在几根用铁管(或木棍)做成的小柱子上，在铁片上撒薄薄一层沙，做成沙漠型的表面。用深色的纸剪成树和骆驼贴在一块毛玻璃(或乳白色玻璃)上。把玻璃板放在铁片的一端和铁片垂直，使树和骆驼露在沙层上面。用一只手电筒在玻璃板后下方向上照射，在铁片的另一端看去，好像树木和骆驼后面衬托着明亮天空一样。把3只较小的煤球炉放在铁片下面来加热(或用一只长型的炭盆)，注意铁片各处加热要均匀，特别是靠近毛玻璃一端三分之二的地方。
当加热一定时间以后，用手靠近沙面感到很热时，开始沿薄铁片往毛玻璃方向观察，就能发现沙面下方出现树木和骆驼的倒影，好像树木和骆驼旁边有湖水时所形成的倒影一样，这种现象就是“海市蜃楼”。
其实无论是哪一种海市蜃楼，只能在无风或风力极微弱的天气条件下出现。当大风一起，引起上下层空气的搅动混合，上下层空气密度的差异减小，光线没有什么异常折射，所有的幻景就立刻消失。
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