海市蜃楼现象四：变形蜃景
物像看起来发生了移位、扭曲、变形，但是没有发生倒转，当气象条件不足以产生海市蜃楼时，可能产生这种现象。
海市蜃楼的特点
蜃景有两个特点：
1、在同一地点重复出现，比如美国的阿拉斯加上空经常会出现蜃景;
2、出现的时间一致，比如我国蓬莱的蜃景大多出现在每年的5、6月份，俄罗斯齐姆连斯克附近蜃景往往是在春天出现，而美国阿拉斯加的蜃景一般是在6月20日以后的20天内出现。
自古以来，蜃景就为世人所关注。在西方神话中，蜃景被描绘成魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆。我国古代则把蜃景看成是仙境，秦始皇、汉武帝曾率人前往蓬莱寻访仙境，还屡次派人去蓬莱寻求灵丹妙药。现代科学已经对大多数蜃景作出了正确解释，认为蜃景是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像，所谓蜃景就是光学幻景。
海市蜃楼与人造海市
1980年8月18日上午9时55分，在青海格尔木西北处的大沙漠中，突然出现一片水泽，水泽中迭化出一座座白色的楼宇，随后楼宇渐渐消失，只留下一汪水带。10时35分，水带退去，依然是一望无际的茫茫沙海。这就是人们常说的海市蜃楼。
蜃，大蛤蜊，海中的一种动物。古代传说蜃吐气会形成美丽的楼台城廓，故称“海市蜃楼”。北宋沈括在《梦溪笔谈》中记述了海市蜃楼奇观：登州海中，时有云气，如宫室，城堞、台观、人物、车马、冠盖历历可见，谓之海市。”实际上，海市并不是大蛤蜊之类吐气喷云而形成的，更不是神仙鬼怪制造的，而是大自然的杰作—一种奇特罕见的光学现象。科学家指出，海市蜃楼是由于光线的折射作用形成的，多发生在夏天的海边或沙漠(古称瀚海)中。
炎热的夏天，海面上或沙漠中表面的空气急剧升温，因而下层空气的密度比上层空气的密度要小得多。远处物体发射或反射的光，经过各种不同密度的空气层，就会发生折射和全反射。远处地平线下的景物经过折射、全反射后又映入观察者的眼中，于是人们就看到了海市蜃楼。这时，除了通过上层空气可以看到正常的形象之外，还可以看到从它下层空气反射过来的颠倒的物象，颇似树木、楼宇的水中倒影，这就是所谓的“下现蜃楼”(倒象)。相反，在冷海面或极地冰雪覆盖的地区，由于底层空气密度很大而上层空气密度很小，便产生了上蜃楼的景象(正象)。有的时候，空气密度分布比较复杂，因此还可以看到侧现蜃楼(斜象)和变幻蜃楼(时正时倒)。
海市蜃楼不仅出现于海洋和沙漠，也能在湖上或山中出现，出现于湖面的，称为“湖市”，出现于山中的，称为“山市”(亦称鬼市)。
1981年8月3日下午6时20分左右，安徽巢湖上突然出现了姥山岛，并像一艘大船缓慢地朝湖岸靠近。这种罕见的奇观总共持续了40分钟之后就悠然消失了，巢湖依1日风平浪静晚霞满天。
至于山市，则更加神秘。清人蒲松龄曾写到：“奂山山市，邑八景之一也。数年恒不一见。孙公子禹年，与同人饮楼上，忽见山头有孤塔耸起，高插青冥。相顾惊疑，念近中无此禅院。无何，见宫殿数十所，碧瓦飞甍，始悟为山市……又闻有早行者，见山上人烟市肆，与市无别，故又名鬼市。”
海市蜃楼这种奇特的光学现象，一般在无风的时候才能看到，而且距观察者很远。否则，风会把各种密度不同的空气层调匀，那就看不到奇妙的海市幻景了。
揭示了海市蜃楼产生的奥秘，人们就可以人工制造海市蜃楼幻景。最近，日本碳化物工业公司正在动工建造一座可随人意而出现的海市蜃楼，地点在东京西北约500公里的鱼津市公园内。根据这家公司的设计方案，这个人工蜃景，房间设备长20米，宽6米，中间有两道玻璃墙分隔开，在墙中间的空隙里，充上空气或氙气，当光线通过它们时，发生折射，就会产生人工的海市蜃楼奇景。
“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。”白居易的“仙山”，大概就是一种当时人们还不了解的海市蜃楼。什么时候，我们也有幸到东海之滨，去看看旅游胜地的人工“海市”，领略一下白居易诗中“仙山”的风采呢?
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