许多在历史上有突出贡献的女数学家。她们的名字常常被男性同伴的光芒遮住，但这些“思想体操”的玫瑰舞者从不停止追求真理。事实上，在许多科学领域，数学需要最少的外部条件。它不需要昂贵的仪器设备，也不需要大量的野外调查和实验。因此，自古以来，女性就参与数学的研究中。在男性主导的科学世界里，数学已经成为女性学者成长甚至取得巨大成就的天堂。
自学成才——热尔曼
玛丽·索菲·热尔曼（1776-1831）是法国数学家。她出生在巴黎一个富商家庭。当时正是法国大革命前夕，社会秩序混乱。为了安全起见，她整天被父母留在家里学习。她的父母都是知识渊博的人。在家庭的影响下，她从小就养成了良好的生活习惯和自学能力，为热尔曼打下了良好的基础。
1794年，巴黎建立了一所世界著名的大学，科技大学。当时有许多数学大师，如拉普拉斯、蒙蒂和拉格朗日。热尔曼从小就热爱数学，出于对许多数学大师的尊重，他想去综合科技大学学习。她的父母也支持她的想法。然而，热尔曼在报名上大学时遇到了困难。科技大学只收男生。世俗没有让这个坚强的女孩退却，反而坚定了她走自学之路的决心，她发誓要改变世俗对女性的偏见。在仔细阅读了欧拉、高斯和拉格朗日的数学著作后，热尔曼认为拉格朗日的著作比较容易理解，最适合自学。拉格朗日的作品给热尔曼带来无穷的乐趣。她有写论文的冲动。她急需根据自己的学习经验写数学论文。
没多久论文写出来了，那么论文应该很快寄给谁呢？如果拉格朗日教授能亲自阅读这些文章就好了！但是一个无名女孩的文章能引起著名教授拉格朗日的注意吗？如果教授连看都没看就扔到垃圾桶里怎么办？热尔曼决定以“勒布朗先生”的名义寄出报纸。拉格朗日收到这封信后，非常震惊。他不止一次地读了“勒布朗先生”的信和报纸，赞扬了信中的观点，并对这位从未谋面的天才青年产生了极大的兴趣。拉格朗日太太还建议他去见“勒布朗先生”。拉格朗日随后亲自登门拜访，见面后，他发现“勒布朗先生”其实是个害羞的小女孩。拉格朗日对热尔曼的自学能力感到非常惊讶，认为她对数学的理解远远好于综合科技大学的男生。他主动提出要当杰尔曼的指导老师。在拉格朗日的指导下，热尔曼在声学、弹性数学理论和数论方面取得了突出的成就。
1816年1月，热尔曼首次挑战拉普拉斯学派，因为他的“弹性表面理论”使他声名鹊起。热尔曼对费马定理也做出了巨大贡献，费马定理多年来一直困扰着数学家。她的“热尔曼定理”是费马定理提出以来在这一著名问题上最重要的进展。它也点燃了后代克服这个问题的第一个希望。
热尔曼被法国科学院授予特别奖，但她既没有出席颁奖典礼，也没有获得金牌。这个在数学王国点燃耀眼蜡烛的女人，在现实中找不到合适的职业。她一生中没有拿到学位。德国数学家高斯坚持向哥廷根教授团推荐她获得荣誉博士学位。不幸的是，有点晚了。杰尔曼于1831年死于乳腺癌。
由于当时普遍存在对妇女科学研究的偏见，热尔曼在开始她的研究生涯之前就被巴黎大学拒绝了。如果不是她对科学的执着追求，历史上就不会有杰出的女数学家。热尔曼的经历反映了当时妇女学习的艰辛和困难。
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