在自然界中，有一类植物叫做“龙血树”，被归于龙血树属（Dracaena）中。Dracaena一词来源于古希腊语δρκαινα，意为“女龙”，这类植物在受到伤害之后会分泌出红色的树脂，被人们形象地称之为“龙血”，甚是奇异。
龙血树
无独有偶，在蘑菇这个大家族里面，有一位奇特的“成员”，它受伤后不仅会变色，而且和龙血树一样，能够分泌出红色的汁液，它就是本期主角——血红小菇（Mycena haematopus）。
受伤后的血红小菇（Mycena haematopus）流出鲜红的“血汁”
“流血”小菇会发光
血红小菇（Mycena haematopus）以往也被叫做红汁小菇，是1799年国际著名真菌学家佩尔松（Persoon）在德国发现的。一开始它被放到蘑菇属Agaricus中，1871年被挪到了小菇属Mycena，Mycena haematopus一名一直沿用至今。
Haematopus可以分为Haemato和pus两部分，分别来源于古希腊语αματο（血）和που（脚），所以在国外也被称为血脚蘑菇（blood-foot mushroom）。但实际上，这个名字并不那么恰当，因为血红小菇红色的汁液往往从菌盖流出，从流血部位考虑，可能得叫做“血头蘑菇”（恐怖程度加倍！）。
显微镜下血红小菇（Mycena haematopu）菌褶边缘的囊状体，本质是菌丝特化的一种结构
那么，血红小菇的红色汁液是如何产生的呢？我们知道，蘑菇其实是由菌丝聚集形成的，然后在此基础上特化出一些其它的结构，例如担子、囊状体等等，其本质也是丝状的细胞，而血红小菇的红色汁液就是由菌肉中的丝状细胞产生的。一般情况下，在幼嫩新鲜的蘑菇中才会流出红色汁液，笔者也遇到过受伤后没有流出红色汁液的血红小菇，只是留下红色的印子。
腐木上的血红小菇（Mycena haematopus），割后发红却没有流汁
血红小菇的汁液中含有一种名为“血红素B”（haematopodin B）的色素，在空气中见光分解成稳定血红素（haematopodin），这是在真菌中发现的第一个吡咯喹啉类生物碱。这类化合物具有一定细胞毒性以及抗菌活性，常存在于海绵中，在陆地生物中较为罕见，也因此引起不少研究者的兴趣。
抖动着的血红小菇（Mycena haematopus），给人以妖艳、毛骨悚然之感
此外，血红小菇也是一种会“发光”的蘑菇，但是这种发光的现象非常弱，以至于需要用X射线胶片曝光20小时后才能检测到。除血红小菇之外，蘑菇里面有不少可以发光的种类，比如大家都比较熟知的荧光小菇（Mycena chlorophos），它在夜间能够发出非常强烈的荧光。
荧光小菇（Mycena chlorophos）
对于蘑菇发光的生化基础目前尚不清楚，一般来说，生物发光是由荧光素酶[通过萤光素（一种色素）的氧化而发光的酶]的作用引起的。至于真菌生物为什么要发光，同样也是未解之谜。不过学界有这么几种假设：1.吸引昆虫帮助自身传播孢子；2.发光现象可能仅是其他生化功能的副产物；3.可能有助于阻止异养生物的侵扰。
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