甲骨文是中国现存最古老的成熟文字，又称“契文”、“甲骨卜辞”，距今已有三四千年的历史。甲骨文记录和反映了商朝的政治和经济情况，主要指中国商朝后期（公元前14到公元前11世纪）王室用于占卜吉凶记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字，这些文字的内容一般是占卜所问之事或者是所得结果。
甲骨文里主要有两种字，一是象形字，一是大量的形声字。向上承接原始刻绘符号，向下开启青铜铭文，是汉字发展的承前启后的关键形态，被称为“最早的汉字”。它之前的汉字还处于刻符状态，它之后则成为成形的钟鼎文字，现代汉字即由甲骨文演变而来。在总共10余万片有字甲骨中，含有4千多不同的文字图形，其中已经识别的约有2500多字。
那么，为什么说甲骨文是中国最早的书法艺术呢？
简而言之，因为甲骨文已具有对称、稳定的格局，已经具备书法的三个要素，即用笔、结字、章法，且。
先说用笔。所谓的用笔，就如我们在篆刻系列里提到过的一样，因为甲骨文是以刀代笔的，因此，用笔就是用刀，刀法的轻、重、缓急、深浅，线条直、曲、长、短都会形成不同的面貌，也就形成了不同的风格、不同的美。
再说结字，汉字由六书而来，甲骨文里多用象形，因为独体字的象形字很容易表达生活中现实存在的一些事物，这些事物因为现实存在，形体基本确定，经过简化之后，形成象形字，简化简笔过程中，一般还保持有原现实物体的基本轮廓，因此，一般是稳定的，端庄的；而另一大部分形声字，也因为要与这部分象形字配合，而展现出来稳重大方的朴素结构，这也就基本奠定了甲骨文在结字上有端正稳定的汉字独有之美。
最后说章法。一是因为书写习惯，导致的左右对称章法，这是书法美学上的一个基本分类，我们知道，对称美是最基本的美学分类。而甲骨文因为其书写习惯，在章法上有天然的章法对称美。再者，因为用于书写占卜卦辞的龟甲形状不一，在契刻时，就会根据形状的不同采用不同的字体大小，不同的密集与留白，这是最朴素的书法章法。
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