现在中国的年轻人，也都热衷于过圣诞节，现在的圣诞节是西方的节日，但是在中国古代，其实也过“圣诞节”，不过此“圣诞”非彼“圣诞”。
我们不妨先看一首唐诗：
《早秋降诞日献寿二首应制》
【唐】广宣
秋蓂开六叶，元圣诞千年。
绕殿祥风起，当空瑞日悬。
道光中国主，人识大罗仙。
敢赞无疆寿，香花上法筵。
万方瞻圣日，九土仰清光。
磬地山河壮，弥天福寿长。
瑞烟薰法界，真偈启仁王。
看献千秋乐，千秋乐未央。
注意到上面标红的字了吗？可见圣诞在唐朝时早已登场。这诗是古人对节日的描绘，诗中的“圣诞”与我们今天的圣诞节虽然同名，却有着不同的意义。在古代，圣诞节是皇帝的生日，是一个庆祝皇帝寿诞的日子。
你可能会觉得这个解释有些出乎意料，但其实很好理解。在古代，皇帝被尊称为“圣上”，而他的生日自然就是“圣上”的诞辰之日，这不就是“圣诞”吗？所以，这个解释是完全合情合理的。
中国的“圣诞节”可以追溯到唐朝。在《大秦景教流行中国碑》中，有这样的记录：“代宗文武皇帝，恢张圣运，从事无为，每於降诞之辰 锡天香以告成功，颁御馔以光景众 ”。这意味着，唐朝的人们已经开始为皇帝的生日庆祝“圣诞节”，皇帝也会赏赐给家美食和香火。
我们熟悉的唐代诗人李白，在《天长节使鄂州刺史韦公德政碑并序》也曾提到了“圣诞节”。他说：“采天长为名，将传之无穷，纪圣诞之节也。”据《旧唐书·玄宗纪》载，天长节，是唐玄宗的生日，就是“圣诞节”，人们会像现在过圣诞节一样，聚集在一起庆祝。在长安的街道上，人们挤满了街道，为了庆祝皇帝的生日。
据记载，开元十七年，唐玄宗下过这样一个诏书：为庆祝皇帝生日，官员放假三天，同时大赦罪犯。宋朝以后，不仅中原王朝把皇帝的生日作为“圣诞节”来纪念，北边的少数民族政权也过上了“圣诞节”。据说，当时的契丹辽王朝就出现了相应的节日纪念活动。
到了元朝，皇帝继续过“圣诞节”。在《元史·世祖纪五》中，就有好几处提到了“圣诞节”，比如“丁丑，圣诞节，高丽王王禃遣其上将军金诜来贺”；“辛未，高丽王愖遣其枢密使朴璆来贺圣诞节”。这里说的“圣诞节”就是元世祖忽必烈的生日了。
到了明代，“圣诞节”有了新的变化，不仅皇帝的生日是圣诞节，皇太后的生日也被称为圣诞之日。在明代沈德符撰写的《野获编·列朝一·赐百官食》中，这样写道“太后圣诞、皇后令诞、太子千秋，俱赐寿麪，又不在此例。”
到了清代，能过“圣诞”的人又多了一位，那就是皇后。在清代恽毓鼎的《澄斋日记》中，明确记载：“（乙酉十月）初十日阴，孝钦显皇后圣诞也。”对比明朝，皇后也从令诞变成圣诞了。
取消帝制后，所谓的“圣诞节”也就消失了。
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