民国诗人宋恕在《游五龙潭》一诗这样说：
胡国宅犹记，
唐家陵久平。
二三老农贩，
闲坐说秦琼。
这就是民间的写照，秦琼就是父老乡亲们茶余饭后的谈资，是一个传奇。今天咱们的任务就是复原秦琼的历史面貌。
一，秦琼出身
《隋唐演义》里有一出“秦琼卖马”，用了好几回来说这个故事，所谓“三义坊当锏受腌臜(a za)，二贤庄卖马识豪杰”，说秦琼祖父叫秦旭，父亲叫秦彝，都是北齐大将，保家为国而死，秦琼由寡母养大，后来当了历城县的都头，当差出门在外受困，虎落平阳被犬欺，遭到店小二等人的奚落欺侮，不得不当锏卖马，最终结识了豪杰单雄信，两人成了莫逆之交云云，后来京剧界还把这个故事搬上舞台，就叫《秦琼卖马》，成了谭鑫培先生的代表作之一。咱们老百姓关于秦琼的印象往往就出自这里。[page]
那么真实情况呢?秦琼字叔宝，齐州历城人，也就是今天山东省济南市人。正史中没有记载秦琼的身世和先祖，于是给小说家们留下了发挥的空间，比如刚才提到的《隋唐演义》，另外《历城县志》还说秦琼出身寒微，他家世代是打铁的等等。现在看来都是虚构。 1995年济南出土了一块墓志，墓主人不是别人，正是秦琼的父亲，墓志记载其父名不叫秦彝，而叫秦爱，祖父名叫秦方太，都是北齐时期的文官，北周灭北齐之后，墓志记载说秦琼的父亲就此退出官场了，“周武平齐，君乃告归乡里。”(《秦爱墓志铭》)他的祖父呢，此时应该是已经去世了。所以从这一点来说，虽然祖、父都是官员出身，但秦琼还真的不是官二代，他家那个官北齐灭亡了就清零不算了。而且他这一身的武艺也不知是向谁学的，他祖、父都不见带兵打仗的记载，大概只能解释为乱世出英雄吧。
秦琼出道时身份不高，在隋朝大将来护儿手下充任“帐内”，这是隋朝王公和三品以上大员的随从。来护儿是隋朝军事史上的传奇人物，骁勇善战，在平陈统一江南、三征辽东战争中都立有大功。这么一个位高权重的人，对待秦琼的态度非常特别。当时秦琼母亲去世，来护儿特地派人去秦琼老家吊唁，下属们不解，有人问：“士卒死亡及遭丧者多矣，将军未尝降问，独吊叔宝何也?”(《旧唐书·秦琼传》)士卒死亡或者家里有丧事的多了，怎么不见您吊唁，单单到秦琼家吊唁呢?来护儿回答：“此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之。”(《旧唐书·秦琼传》)此人骁勇善战，而且很有志向、气节，以后定然能靠着自己的能力取得富贵，我怎么能把他当一般人来看待呢?
事实证明来护儿没看错。秦琼果然在隋末战乱中脱颖而出。[page]
二，秦琼所用的兵器
一说起秦琼，大家都会想起手持双锏的一员武将形象。这个呢又是演绎，就跟历史上的关羽明明善于用长枪，却被渲染成手持青龙偃月刀一样。中国的民间文学好像很喜欢给英雄好汉安排个个性点的武器。
锏这种兵器最早什么时候出现的不太清楚，但是至少可以肯定的是唐代铁锏不是制式装备，那么秦琼用的是什么兵器?《旧唐书·秦叔宝传》记载得很明白：“叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫燿人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中。”唐太宗每次看到敌人阵中有耀武扬威爱显摆的家伙，必然命令秦琼出马，秦琼必然能一枪将敌人刺落马下。这说明秦琼善用的是长枪，而长枪的确是隋唐时期骑兵的主要装备，《唐六典》就记载过四种制式长枪，唐朝的骑兵最主要的武器就是弓箭和长枪。
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