如来佛祖是谁：释迦牟尼佛又作：释迦文尼、奢迦夜牟尼、释迦牟曩、释迦文。略称释迦、牟尼、文尼。亦译作：能仁、能忍、能寂、能默、能满、度沃焦，或梵汉并译，称为释迦寂静。又称： 世尊、释尊。即佛教教祖。其称号之原由，见于佛本行集经卷二十观诸异道品、有部毗奈耶杂事卷二十、阿毗昙八犍度论卷三十等。
释尊为北印度迦毗罗卫城净饭王之太子。乔达摩·悉达多(净饭王太子 公元前563-483年)是佛教的开启者。佛祖释迦牟尼的俗名。公元前563年，他出生于尼泊尔的兰毗尼，父亲是迦毗罗卫国(古印度东北部，与尼泊尔交界地区)的国王。乔达摩·悉达多逝世于公元前486年，在世80年，与中国春秋时的老子是同时代人。该城在今尼泊尔南部提罗里克附近，拉布提河东北。国土面积约三百二十方里，为憍萨罗国之属国。其时北印度实行贵族共和制度，该处分成十个小城邦，由十城中选出最有势力之城主为领导者，净饭王即当时共和国之领袖。其母摩耶夫人为邻国居利族天臂城主之女。 摩耶夫人将分娩之前，依习俗返娘家天臂城待产，途中于蓝毗尼园小憩，即于无忧树下产子，即是释尊。于中阿含卷八未曾有法经、普曜经卷二欲生时三十二瑞品、异出菩萨本起经、过去现在因果经卷一、众许摩诃帝经卷三、佛本行集经卷八树下诞生品、有部毗奈耶杂事卷二十、大毗婆沙论卷七十等经典中，亦载有释尊诞生时之种种瑞相。
在喜马拉雅山的南麓，有一条恒河的支流，名罗泊提河。古尼泊尔时在河谷两岸，散布了十个释迦族的小城邦，其中位于河东的迦毗罗卫城，由于政治修明，最为强大，成为他们当中的盟主。因为古印度社会阶级制度很森严，释迦族属高贵的刹帝利阶级之一，所以迦毗罗卫城和邻近的拘利城的释迦族人互通婚嫁，以保持血统的纯净。佛陀父亲是迦毗罗卫城的城主净饭王;母亲摩耶夫人是拘利城公主。夫人临分娩时依照俗例，要返回娘家拘利城去。途中经过蓝毗尼园，她看见一棵无忧树，花朵盛放，正想伸手采摘，太子便诞生了。
摩耶夫人那时年过四十，身体衰弱，生了太子七天后便离世。从此，她的妹妹波阇波提夫便负起了抚育太子的责任。净饭王晚年得子，后继有人，心中很欢喜，于是和有德望的婆罗门商议，为太子取名乔达摩·悉达多。其时，有一位隐居的修道者阿私陀，到来为太子占相，预言太子将来，若是在家，便成为转轮圣王;若是出家，必为觉者。净饭王闻说，不禁愁恼，深恐儿子他日会修行。
太子由七岁开始，每天须研习经典;年纪稍长，又要学习骑、射、剑击等武艺。他虽然于文、武二途都渐渐得到很高的造诣，但他最喜欢的，还是思索人生的奥秘：生命从何而来?人生真正的目的是甚么?生命的尽头有没有归宿?这些人生问题，就算哲学家也不易解答，年轻的悉达多太子自然也难免迷惘起来。
有一天，净饭王携太子到郊外游览。太子看到农人们在田中耕种，烈日晒背，满身泥浆，十分辛苦;耕牛拖着笨重的犁耙，弄得皮破血流，行动稍慢即遭鞭打;在翻开的泥土中，有些小虫受了伤，小鸟看到，便飞下来争啄。在大自然里，万物弱肉强食。小虫死，小鸟得而生存。生和死，互相依附。每个生命都是极短暂的，最后更不免要死亡。悉达多太子在绿油油的树荫下端坐默思，慈悯的心顿生，而出离世间的意念也深深地印在他的脑海中。
随着岁月的消逝，净饭王由于年迈力衰，希望太子能继承王位，又忧心阿私陀的预言实现，所以在太子十九岁的时候，便替他娶了拘利城的公主耶输陀罗为妃。父王为太子筑了寒、暑、温三时的宫殿和美丽的花园，又挑选了一些宫娥彩女来侍候他，希望透过奢华的生活享受使他不要生起修行的意愿。
欢乐的日子，如行云流水般过去。但这并不是世尊所要追求的理想修行方式。日后，太子得到父王的同意，带着侍从出游，在东门看见曲背贫困的老人;在南门看见痛苦呻吟的病人;在西门看见送葬中的死人，他看见了这些人生不可避免的苦难，不禁向随从说：我非为众生脱离这生、老、病、死的苦才好!」
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