“日本投降那一天，74军51师正好驻守在湖南省溆浦县龙潭镇。那一天，51师的官兵们对天鸣炮，打了很多发信号弹。信号弹像烟花一样，照亮了夜空。”79岁的吴盛墉老人，坐在溆浦县城的家中，回忆起70年前的胜利日，露出满脸的微笑。他还记得日军在龙潭打仗，年幼的他躲在一个茅草棚中，距离全副武装的“东洋鬼子”仅几十米，心扑通扑通都快跳了出来。
“感谢打死鬼子的51师，他们及时赶到，我们得救了。”吴盛墉老人说。1945年5月8日，德国法西斯在欧洲战场上彻底溃败，宣布投降。此时，在战火纷飞的中国战场上，华南地区的湘西会战(又称“雪峰山会战”和“芷江作战”)正在激烈进行，日军两万余人被全副美式装备的中国军队围歼。战役以中国军队大胜告终。
70年后重返湘西会战的战场，雪峰山绿意盎然，森林中流泉飞瀑，如今已成为户外爱好者探险旅游的天堂。龙潭、江口、武阳等交战地成为当地的经济重镇，处处洋溢着和平安宁的气氛。唯有耸立其间的湘西会战阵亡将士纪念碑和肃穆的纪念陵园，依然诉说着当年血火纷飞的故事。
庆祝胜利的爆竹灰至少两尺厚
1945年8月15日，日本天皇宣布投降后，湖南省芷江县也沉浸在狂欢中。晚上，航空第9总站无线电区台报务员刘道民与另外3名战友结束芷江机场的值班任务后，便急不可耐地冲上街头，加入狂欢的队伍。
“当我们赶到街上时，地上的爆竹灰至少已有两尺厚了。”刘道民老人回忆起当天的情景，眼神中折射出兴奋的光芒，“我们抬着机场的发报机和扩音器，大街小巷到处跑，反复地播放着电台的广播。”刘道民和他的战友在街上“疯狂”了一夜。
几天后，当他们再回到区台当值时，另一个消息已散播开来：中国抗战胜利之后，谈判受降的地点确定为芷江。
这绝不是一个巧合：日军从妄图侵占芷江开始湘西会战，最终又在芷江低下了不可一世的头颅。
湖南芷江县是进出黔、川，威逼贵阳，迂回重庆的军事要冲地带。而且，当时芷江机场是盟军重要的空军基地，拥有当时最先进的P－51“野马式”战斗机，还有B－24、B－25轰炸机和C－43、C－47运输机。日军企图一举捣毁芷江空军基地，解除空中威胁，并伺机进逼四川，威胁重庆，以此挽救失败的命运。
为此，中日两军在雪峰山展开了湘西会战：起于1945年4月9日，止于同年6月7日。双方参战总兵力28万余人，战线长达200余公里。当时，日军以第六方面军第二十军(军部驻衡阳)坂西一郎部及第十一军三十四师团为主攻部队，共五个师团，另配属三个独立混战旅团，总兵力约8万余众。
中国军队以陆军总司令何应钦为总指挥，会同第四方面军王耀武部担负正面防御作战；第三方面军汤恩伯部担负桂穗路防务；以第九十军为战役机动兵团，控置于湖南省靖县、绥宁一线，以策应第四方面军右翼作战；第十集团军王敬久部接替湘北防务，原防守湘北的第十八军调湖南省沅陵、辰溪集结，作为第四方面军的机动兵团；新六军廖耀湘部为总预备队(从云南空运到芷江)。空军有第五、二、三等四个大队各一部，美国第十四航空队一部，参战飞机400余架，参战陆军20个师，总兵力20余万人。
湘西会战最终以日军彻底溃败而告终。共击毙日军12498人，伤23307人；7737名中国军人为取得会战胜利付出了宝贵的生命。
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