隋炀帝登基后，以宏大的手笔营建东都，迁都洛阳;又南下扬州，巡塞北，展示中华帝国的威严。当这一切完成后，隋炀帝就把目光转向了西域。此时的丝绸之路被西突厥和吐谷浑分别控制，广大西域地区的四十多个国，都归属了这两个西域霸主。而具有雄才大略的杨广自然不能容忍这样的局面发生，他连出三招搞定了西域，再次打通了丝绸之路。
第一招 剿扶并用，分化瓦解
隋炀帝认为，对付西突厥这一强大势力，军事进攻不如政治分化。隋朝得知西突厥处罗可汗的母亲向氏本为内地汉人，原为西突厥尼利可汗婢妾，生了处罗，泥利死后再嫁泥利之弟婆实特勤，仁寿末年与婆实一同入隋，现留居长安，而处罗又十分思念母亲。得知到这个消息后，隋炀帝决定利用向夫人招降处罗。
大业四年(608)，隋炀帝就派出使者崔君肃前往处罗可汗的牙帐，直接提出让他归顺隋朝。可是处罗不干，经过崔君肃的游说，并搬出了处罗的母亲向夫人，以东突厥启民可汗归顺隋朝的故事，晓以利害，说向夫人每天从早到晚守在宫门口，向皇帝苦苦哀求，一定要让我们皇帝陛下派一个使者来招降可汗，说可汗您必定会归顺大隋。我们皇帝可怜她一颗慈母心，这才派我到这里来，现在可汗您居然如此傲慢，不想归顺，那您母亲就是在说谎了，这可是欺君大罪，我们陛下一定会把她处死的，而且还会派出大兵，跟启民可汗一起，来剿灭您!处罗可汗是个大孝子，态度大变，立即流着泪跪下接受了隋炀帝的诏书，这样一来，西突厥就归顺了，再也不敢阻挠隋朝与西域各国的交往。隋炀帝兵不刃血达到目的。
去除了西突厥这个障碍后，轮到吐谷浑了。吐谷浑本来是鲜卑的一支，首领就叫吐谷浑，是鲜卑人的庶长子。后来因为兄弟不和，吐谷浑愤然出走，从东北一直走到了西北，建立政权，就叫吐谷浑。领土包括现在的甘肃南部、青海以及川西北地区，向西一直到达塔里木盆地的东边。是西进的障碍，必须清除。
不过这个吐谷浑和西突厥不一样，表面上还和隋朝维持着友好关系的，但暗中却常常作对。隋炀帝不好直接发难，正巧此时有一个叫铁勒的部落向隋朝示好，这个铁勒部落也是个草原民族，本来臣服于突厥，后来因为不堪突厥的压迫，在隋文帝开皇年间，和隋朝一起搞垮了突厥帝国，使其分裂城为东、西突厥。此后，铁勒部落主要在新疆东部游牧。大业三年，铁勒又一度骚扰隋朝的边境要塞敦煌，得罪过隋朝，为了生存，想和隋朝友好，只得硬着头皮向隋朝请罪。真是想打瞌睡就给个枕头，对隋炀帝来说就是及时雨，立即让铁勒帮忙从西边攻打吐谷浑。铁勒头领也想戴罪立功，不谋而合，决定出兵。
大业四年铁勒发兵从且末攻入了柴达木盆地，吐谷浑背后挨了一刀，措手不及，支撑不住，赶紧向东逃窜，逃到了西平，就是今天青海的西宁，再无路可投，就请求投降隋朝。正中隋炀帝下怀，马上派出了大将宇文述率领大军前去接应。吐谷浑看到宇文述大军这么多人马杀气腾腾迎面而来，分明是两面夹击呀，哪敢再前去投降，而是折过头向西逃去。宇文述穷追不舍，斩首三千多人，俘虏四千多人，其中王公大臣俘获200多，只剩下吐谷浑带着残兵败将往南逃走。吐谷浑统领的东西四千里，南北两千里都归了隋朝，隋炀帝在这里设置了州县等各级政权，把内地轻罪犯都流放到这里，充实边疆。这样一来，吐谷诨问题也解决了，西域重新回到的版图。
第二招，巡幸西域，威震各国
杨广通过各种手段，收服了西突厥，打败了吐谷浑，为西域扫清了障碍。这还不算，隋炀帝决定亲自巡幸西域，重振中华声威。大业五年，隋炀帝自东都洛阳回到京师长安，处理了两个月的政事，三月开春，立即开始了西巡。此次隋炀帝和北巡一样，率领后宫眷属、文武百官、和尚道士、百戏艺人，还有十几万护卫大军，浩浩荡荡地出发了。五月初九，隋炀帝一行来到了拔延山，也就是今天青海化隆的马场山，在这里隋炀帝举行了一次大规模的军事演习，投入了十几万兵力，真是旌旗遍地，杀声震天。隋炀帝就是要制造声势，威慑土谷浑残部。之后，隋炀帝亲自部署了围剿吐谷浑残部的战役，经过艰难的围剿，吐谷浑部落十余万残部投降隋朝，少许残余势力四处逃散，对隋朝已经没有了威胁。这样整个青海地区乃至新疆东部都成了隋朝的领土，隋炀帝在这一带又设置了河源、西海、鄯善、且末四个郡。并下令大赦天下，把罪犯都变为戍卒，让他们到边疆来屯垦戍边，充实边防。
此后，杨广想把这块新征服的土地与河西走廊连接起来，打通丝绸之路。所以，他决定从青海北上河西走廊，但必须穿越高耸入云的祁连山，这条路十分艰难，人迹罕至，只有羊肠小道，隋炀帝坚定的决心，就不会改变。他选择了走大斗拔谷，也就是今天青海民乐县的扁都口。这条山谷南北长四十公里，路况复杂，窄的地方仅能容一人通过。所以为了安全，必须白天通过。隋炀帝率着他的大部队，结果一直走到夜幕降临也没能走出山谷，只好在山里过夜，可是帐篷不够，很多士兵只能露宿，夜里温度骤降。等到第二天过了大斗拔谷，进入张掖整理队伍时，发现冻死了好多士兵，真是损失惨重，就连隋炀帝的姐姐乐平公主也未能幸免，遇难时才49岁。
九月初杨广启程回京师了，不止原班人马，还带来了西域各国的头领、使节，以及大批的胡商。他认为在河西走廊展示中华的实力还不够，还需要让他们看一看大隋首都的繁华，让他们进一步口服心服。看够了长安的风情，到十一月，隋炀帝就把这批人带到了他精心打造的东都洛阳，恰逢春节，隋炀帝决心好好展示一番。早早就把天下的艺人都召集到东都洛阳来，据史书记载有十余万之多。大业六年(609)正月十五元宵节，隋炀帝在洛阳城端门外搞了一个大型文艺演出。表演场地周长五千步，光是演奏乐器的人就有一万八千人，丝竹动地、锣鼓喧天，方圆几十里都听得清清楚楚。文艺演出通宵达旦，异彩纷呈。演出一直持续到正月末，连演了十五场。
整个洛阳到处张灯结彩，花团锦簇。杨广又下令，在洛阳城的主要街道两旁搭建棚阁，就是现在的看台，组织各级政府官员很老百姓都去观看。而且要求，着装要和在张掖的时候一样，务必穿上最好的衣服，因为是过年，老百姓新衣服很多，所以个个都是“被服鲜丽”，和台上的演员交相辉映，一派艳丽浮华的景象。把西域胡人看得目瞪口呆，对隋朝佩服的五体投地。
胡商善经营，自然要看市场，隋炀帝下令把洛阳的市场都整修一遍，每条街道两旁的行道树都要缠上彩色绢帛，每家店铺都要重新装修，门口的立面装修要做到整齐划一，店铺内都要铺上上好的龙须草编席子，所有的店铺，必须把最好的商品摆上，昼夜营业。
还规定，凡是胡商经过，饭馆必须主动邀请人家进去就餐，拿出做好的手艺和食材，让客人酒足饭饱，还不能要钱。告诉胡商“丰饶，酒食例不取直”。使胡商感受到：地大物博，吃饭从来不要钱。胡商在洛阳期间幸福指数飙升，个个都夸是神仙国度。不过，也有胡商很聪明，他们发现在这些繁华富庶的街道背后，还有许多衣不蔽体的穷人。有的胡商就问，你们隋朝是很富饶，连树上都缠着绢帛，可是那些衣衫褴褛的穷人在寒风中瑟瑟发抖，很是可怜，为什么不把绢帛拿来给他们做衣服呢，非要缠在树上。结果店家被问的张口结舌，不知如何作答。
就这样，隋炀帝在洛阳高规格接待西域头领、使节和商人，前后长达一个月之久。如此的显摆，固然换得了富强的虚名，但也耗费了巨额钱财，老百姓的负担也是大大加重了。但是，杨广却不这样想，他认为为了打通西域，吸引胡商前来经商做买卖，花点钱是值得的，即使是铺张一些又算什么呢，这就是一些古代帝王的思维!
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