在会上，李自成提出“分兵定向、四路攻战”的方略，建议由革里眼、左金王抵挡川、湖兵，横天王、混十万抵挡陕西兵，罗汝才、过天星扼守黄河，高迎祥、张献忠以及李自成等攻击东方，老回回、九条龙往来策应。陕西兵精锐，再派射塌天、改世王去抵挡。所攻取的城邑，子女玉帛大家平分。众人都同意了李自成的建议。这表明他具有相当的战略眼光。
会后，各部按计划行动，高迎祥、张献忠、李自成率部攻下大明的发祥之地凤阳。据说，在高迎祥等攻占凤阳三年前，凤阳的老百姓每到晚上就听见皇陵中发出悲号之音，异常凄楚。当时守陵官兵查看时发现，声音竟然是从陵墓中发出，人人惊异，认为是不祥之兆。过了一段时间，当地发生地震，皇陵附近一日震动十三次，而悲号之音在三年中没有一天中断。这大概是在预示皇陵日后的劫难。
占领凤阳后，贪婪、残暴的张献忠放纵手下到处劫掠，不是杀人就是放火，还焚毁朱元璋曾经出家的皇觉寺，甚至要挖明皇室的祖坟。而李自成对此十分不屑，劝张献忠不要贪图些许殉葬之物，而是要图大事，张献忠不听，二人发生争吵。当皇陵被焚烧的消息传到京师后，崇祯穿上素服哀哭，派官员到宗庙告祭，并大规模征兵讨伐。
高迎祥、李自成为避免明军围堵，遂独自率部队离去，没有告知正在吃喝玩乐的张献忠。李自成部队从河南进入陕西，再进入甘肃、宁夏，大败明军，明朝两员著名大将艾万年、曹文诏战死沙场，崇祯听说后，放声大哭。明朝的气运确实是不在了。
1636年春，高迎祥、李自成部队被新任五省总督卢象升击败包围在郧阳山区。同年4月后金建国改清，6月清军第三次入塞。卢象升调任宣大总督抗清。兵部侍郎王家桢继任五省总督，高迎祥、李自成等分别突围。其后高迎祥被新任陕西巡抚孙传庭俘获，崇祯下诏将其凌迟处死。据说高迎祥被俘前，中军大旗被风吹出西城，所驻扎的小县城黑雾弥漫。高迎祥残部投奔李自成，李自成遂被推为“闯王”，继续征战四川、甘肃、陕西一带。
此后，崇祯起用杨嗣昌为兵部尚书。他会兵10万，增饷280万，提出“四正六隅，十面张网”的军事计划，限制义军的流动性，然后各个击破，最后歼灭。李自成在渭南潼关南原遭遇洪承畴、孙传庭的埋伏被击溃，只带着刘宗敏等残部17人躲到陕西东南的商洛山中。同年，张献忠兵败降明。
应该是天不绝李自成。此时，清兵从青口山（今河北迁安市东北）、墙子岭（今北京密云东北）两路毁墙入关，发动第四次入关作战。杨嗣昌为贯彻其“安内方可攘外”的战略，力主与清议和，但遭到宣大总督、勤王兵总指挥卢象升等人的激烈反对。崇祯和战不定之际，卢象升在河北巨鹿对清战争中战死。清兵撤退后，洪承畴改任蓟辽总督前去抗清，孙传庭则被逮捕入狱。这又给了李自成恢复力量的机会，他收集部众，队伍又壮大起来。
1639年，张献忠反叛明政府，李自成则寻机突破包围。后来，杨嗣昌率师来到夷陵，发檄令李自成投降。李自成不从，官军遂将李自成包围在四川巴西、鱼腹山中。这鱼腹山地势十分险要，李自成根本无路可逃。坚持了几日后，眼看缺吃少用，军心动摇，李自成遂召集众将，告知自己将自尽，众人可以拿着他的首级前去投降，这样可以免死。在众将的劝解下，方才罢了。
刘宗敏是李自成手下最骁勇的大将，但陷此困境内心想投降。于是李自成与他走入半山上的一座小破庙，相顾而叹道：“人们都说我当作天子，现在何不去问一卜，如果不吉利，你就将我的头砍去投降。”宗敏答应了，问了三卜，都大吉。刘宗敏回来后，对李自成说：“我死心追随你了。”军中的壮士听说后，也多表示愿意追随。李自成于是将辎重全部烧掉，轻骑从郧阳、均州突出，趁明军主力入川追击张献忠，河南空虚之机进入河南。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
