湘西三大古迷，顾名思义就是湘西地区自古流传下来，一直没有破解的谜团：赶尸、放蛊、辰州符。
一、湘西三大古迷之《湘西赶尸》
湘西既有誉满全球的张家界，也有神秘莫测的赶尸。
早些年代，你若在湘西神秘的山村小客店投宿，便极有可能看到死尸走路，当天亮之前，小客店前摇摇晃晃地走来一行尸体，尸体都披着 宽大的黑色尸布。这些披着黑色尸布的尸体前，有一个手执铜锣的活人，这个活人，当地人叫做“赶尸匠”。
湘西赶尸其实，说是“赶尸匠”不如说是“领尸匠”，因为他是一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走的。他不打灯笼，手中摇着一 个摄魂铃，让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来。尸体若两个以上，赶尸匠就用草绳将尸体一个一个串起来，每隔七、八尺远一个，黑 夜行走时，尸体头上戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上。
路上有“死尸客店”，这种神秘莫测的“死尸客店”，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板 后面，是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到“死尸店”，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走 ，就在店里停上几天几夜。
湘西赶尸术之秘
古代由于交通不便，道路崎岖难行，人们客死它乡，运柩甚为困难，就只好延请术士用禁咒发，赶尸而行，使其归回家乡安葬入土。擅长 赶尸术的方士，就是使用符咒方法，使死人的尸体不论起立，行走或休息都听其指挥。赶尸时是由一个法师在前引导，通常一次赶尸体有三具 五具甚至七，八具之多，无论尸体的多少，都是列队行走，听从法师一人驱赶，昼伏夜行，以防撞及生人。行走时，前由一人 旗鸣锣开道， 避免撞及生人。每敲锣一响，每具尸体向前跳行一步，这种行走之法，就称之为赶尸术。因为我国西南地区崇山峻岭，大山万里，此法盛行于 我国湘西地域，所以称之为：湘西赶尸术。
赶尸人完全昼伏夜行，头上戴着高高的毡帽，或者将头用布完全蒙住，决不可以见天，见天则法术必然失灵，这可能是因为在白天阴消阳 长，灵气不足，无法充分施展符咒的作用，天气不好时他们也一般停留在旅店，山庙等地，等候天气好转再行走。
当尸体在一个以上时，术者就用稻草绳把他们一个一个地连接起来，每个尸体间距约七八尺左右。尸体之所以能跑动，完全是*尸体脸上 所贴的黄纸符发挥作用。所以到达一个地方停留休息，法师就会立即把他们脸上的符纸除揭下来，否则他们会自己蹦跳而逃走。赶尸术的奥秘 全在于这张吸魂符，也就是通过这张吸魂符将孤魂野鬼的信息拘来，附于尸体上，而法师手中拿着招魂幡上面书着引魂符，这是用来引导尸体 行走方向的，所以每当法师手中的锣每敲一响，尸体则前行一步。如此完成昼伏夜行的旅程。
湘西的赶尸，到现在也没人能指出它的真实情况来。
湘西辰州符之秘
自距今五万多年前，五溪地区的巫傩文化，要比中原地区发达,其中心地区便是辰州(今湖南沅陵)。辰州，原为獠人，濮人祖居地，后为夜郎国治地。这里的巫师们经过长期的实践，形成了巫术和法术，使巫文化产生了质的变化。为了使威力无边的巫术和法术在巫师离开后仍具法力，巫师们便通过“符”，使其产生长期效力。“符”是一种威力巨大的固定法术。因为“符”是辰州地区的巫师们首创，故名“辰州符”。使用“符”的同时，一般都要念动“咒语”，“咒语”和“辰州符”一样，也是远古时代巫师们发明的一种威力巨大，具有震慑力的法术。但“符”与“咒语”一般用途有别。“符”被道教采用后，便成了道教的一宝。
“辰州符”又称“灵符”，“神符”，“桃符”。“符”的主要作用是“保护”，“镇守”，驱逐或镇压邪恶势力之用。
当今不少专家学者的研究成果表明，苗族是最早发明兵器、刑法、巫术的民族;其中赶尸作为一种民俗事项，是巫术的一部分。我们研究 赶尸，对于从中了解苗族的历史文化、民族文化、宗教文化和民俗文化，应该说具有多重学术价值。
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