古近纪(6500——2330万年前)中一段古新世-始新世极热事件(PETM或IETM)是地球最快的、强度最大的一次全球变暖事件，导致了大量物种急剧灭绝。在始新世中期开始的气候变冷，季节出现。始新世末期，落叶林覆盖北方大陆。
古近纪哺乳动物的迅速进化。蝙蝠和鲸出现，海洋中生活着孔虫、软体动物、六射珊瑚。淡水介形类大量繁育。植物更接近现代植物。
新近纪的气候类似现在，海生动物和陆地动物已接近现代，草食动物和一些肉食动物变大。海洋哺乳动物有鲸、海牛、海豹和海狮。最早类人动物在纪末出现。
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