蛇是一类让大多数人本能的害怕的一种动物，2014年发表在《生物心理学》上的一项研究成果表示：人类大脑对蛇本能的反应就是畏惧，即便是没有意识到自己怕蛇的人也不例外，而蛇之所以能让人类形成本能的恐惧，原因就是我们的祖先曾经生活在野外，而蛇是一种隐藏能力极强的动物，尤其是毒蛇，一旦咬伤原始人，基本只有死路一条，久而久之，这种恐惧就刻在了基因中，一直延续至今。
怕蛇其实是对人类有利的，这使得人在野外时会特别关注草丛，见到蛇之后也会敬而远之，这能大大降低人被毒蛇咬伤的概率，但是尽管这样，根据世界卫生组织的统计数据看，每年也有180万-300万人被蛇咬伤（包含无毒蛇），约有9.1万-13.8万人死亡，是世界上每年杀死人类第三多的动物（第一是蚊子，第二是人类自己）。
毕竟在世界范围内，蛇的种类超过了3000种，其中毒蛇就有约450种，在这些毒蛇中，对人有生命威胁的有190种，它们几乎遍布温带和热带的大部分地区，可以说有人的地方几乎都有蛇出没，而且蛇不易被发现，移动也没有声音，人往往与毒蛇近在咫尺了还没有发现，这是人被毒蛇咬伤的主因。
在毒蛇咬伤的案例中，非洲和印度是最集中的两个地区，尤其是印度，根据2001-2003年的一项调查数据显示，每年约有140万-280万印度人被蛇咬伤，占世界蛇咬伤总数的约77％-93％，咬伤致死人数多达4.59万，是世界上被毒蛇咬伤以及死亡最多的国家，没有之一。
印度的毒蛇咬伤人频发，与这里的毒蛇种类和数量比较多有很大的关系，在印度生活着300多种大大小小的蛇，其中毒性能致死的毒蛇超过了60种，而且许多毒蛇是全印度分布的。而在所有的毒蛇中，咬死人最多的是一种毫不起眼的“小蛇”，它的平均体长只有50厘米左右，但在印度每年要带走接近2万人的生命，是名副其实的毒蛇“杀人王”，它就是锯鳞蝰。
“不起眼”的锯鳞蝰
从名字我们不难看出，锯鳞蝰是一种蝰蛇，它是蝰蛇科锯鳞蝰属下的蛇类，而它的“锯鳞”来自于它们全身布满了锯齿状的鳞片。
锯鳞蝰是一种体型比较小的蛇类，成年后平均体长50厘米左右，大个体通常也不会超过60厘米，从外观上看，锯鳞蝰也没有什么出众的，它们的体色通常以灰色、橄榄色以及棕色为主，之所以有这三种颜色的差异，是因为锯鳞蝰的分布比较广，它们广泛的分布于亚洲大部分地区，尤其集中在印度次大陆，不同地区的锯鳞蝰，在体色上有一定的差异。
锯鳞蝰是一种卵胎生的蛇类，所谓的卵胎生就是卵在体内孵化成幼蛇的繁殖方式，而且锯鳞蝰的繁殖能力比较强，它们一胎平均能产下9条长度约12厘米的小蛇，有记录显示，它们一次最多产下了23条小蛇。
与其他的蝰蛇一样，锯鳞蝰主要也是以鼠类、蜥蜴以及蛙类为食，不过，不同的是锯鳞蝰的猎食范围非常广，几乎生境中的所有小型动物都会成为它的猎物。除此之外，锯鳞蝰的适应能力也非常强，无论是灌木林、泥地、岩石群，还是沙漠，它们都能很好的适应，尤其在沙漠中，锯鳞蝰会利用侧行式移动，只有头部和身体最强壮的肌肉群着地，以免被滚烫的沙子烫伤身体。
不起眼但致命的锯鳞蝰
从上面我们对锯鳞蝰的简单了解来看，它就是一种普通的蝰蛇，而且还是蝰蛇中体型比较小的一种，体色上也不出众，可以说是毫不起眼。但是，就是这种不起眼的“小蛇”，却成为了世界上杀死人最多的毒蛇，这究竟是为什么呢？我们从下面五个方面来说：
第一：分布。上面我们也简单的说了一下，锯鳞蝰是蝰蛇中分布最广的蛇类之一，分布广就意味着接触人就多，而且锯鳞蝰的适应能力也非常强，能够适应各种环境，这也增加了人在不同环境中与其相遇的几率。
第二：隐蔽性。锯鳞蝰是一种相对安静的蛇类，它们很少会去游猎，更喜欢守株待兔，这是因为锯鳞蝰的体色几乎与环境能够完美的融为一体，比如在岩石群中生存的锯鳞蝰体色通常以灰色为主，灌木林中的锯鳞蝰体色则呈橄榄色。
这种保护色能够让锯鳞蝰很好的隐藏自己，这导致了即使人已经到了锯鳞蝰的身边都可能毫无察觉，但是人的过度靠近会让锯鳞蝰非常紧张，从而发动攻击。
第三：毒性。锯鳞蝰的体型小决定了它的排毒量其实也不大，它们单次排毒量仅有18毫克左右，最大排毒量也只有72毫克，比起平均排毒量350毫克的眼镜王蛇来说简直不值一提，甚至它比中华眼镜蛇的排毒量还少了超过10倍（平均219毫克）。
但是，排毒量小没关系，只要毒性强，一样是致命的毒蛇。毒蛇的毒性强弱通常用LD50（杀死一半以上的小白鼠所需的最小毒液剂量，单位是毫克/千克）来表示，而锯鳞蝰的LD50数值达到了0.25毫克/千克，也就是说杀死体重为1公斤的猎物只需要0.25毫克的毒液，那么这一口18毫克的毒液理论上能杀死72公斤体重的动物，杀死一个成年人是没有问题的。
除了LD50外，还有一个数值决定了毒性的强弱，那就是毒液类型。现存毒蛇的毒液主要有四种类型的毒素：血循毒素、神经毒素、细胞毒素以及混合毒素（通常为前两种混合，比例根据毒蛇种类的不同而不同），而锯鳞蝰是典型的血循毒素毒蛇。
一旦被它咬伤，会出现多种中毒症状，比如持续的流血不止，血尿、急性肾衰竭等等，而被锯鳞蝰咬伤通常是在野外，持续流血是非常危险的，极容易导致低血量休克，最终死亡。
第四：得不到救治。虽然锯鳞蝰的抗毒血清多达8种，但是在印度被锯鳞蝰咬伤后大多数人都得不到救治，印度孟买毒蛇咬伤治疗和教育协会主席Priyanka Kadam表示，锯鳞蝰咬人通常发生在印度的偏远地区，这里最近的诊所也要3个多小时的车程，而被锯鳞蝰咬伤后，最佳的救治时间通常在2个小时以内，这使得在印度被锯鳞蝰咬伤后死亡率超过了20％。
而且，在印度有许多人从事着蛇相关的行业，比如耍蛇、抓蛇提取毒液等等，这也加大了人被毒蛇咬伤的概率
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