在中国古代，养鸡鸭主要不是为了吃蛋，而是为了吃肉。蛋则是被赋予了其他含义，比如节日、奉神、驱邪、解毒等民俗需求。
比如襄阳到江西一带有端午节送咸蛋给亲友的习俗；江浙一带则会在立夏给孩子吃咸蛋加白水蛋，祈祷远离病痛、滚过一夏平安；而粤语文化圈则会在中秋月饼内包咸蛋黄。
说来你不信，即便到了清代，养鸡养鸭的技术上来了，主要也是吃得鸭蛋。在那会，鸭蛋加工售卖是一件比较火的事，皮蛋就是那会受欢迎的食材之一。
根据1928年福州府的统计，每月的销蛋量高达140万颗，当中有70%是鸭蛋，仅有30%是鸡蛋。足以见得，鸭蛋在过去的热度是远超鸡蛋的。
鸡蛋不流行的原因在于其不好运输，当时的运输条件不好，鸡蛋壳又脆。所以当时鸡蛋都被做成了蛋粉、湿蛋、冰蛋的产品。
那吃鸡蛋这件事是怎么火起来的？
“牛奶和鸡蛋最有营养”的观念深入人心，才让鸡蛋成为了主流。
这一观点来源于吴宪1926年出版《营养概论》，这是中国现代最早的营养学专著。详细分析了中国饮食的特色、缺点与改善方式。他发现中国人的饮食“总热量或许虽有余，但蛋白质则欠佳”。
为了增强中国人的体质，好与列强匹敌，他的建议是多补充蛋白质，而这个蛋白质的来源正是鸡蛋和牛奶。
这一结论的得出有两个原因，一方面，他采集的数据都是来源于北京，当时北京人常吃鸡蛋（江南还是吃鸭蛋的多）；另一方面，他的参考文献主要是西方的，西方营养学都不怎么研究鸭蛋。
之后，加上教科书、报刊杂志、商人的推广，“吃鸡蛋”逐渐成为了人们的饮食常识。简单来说，吃鸡蛋成为主流很大程度上建立局部的数据，以及西方的营养价值观上。
其实，现有的研究早已证明鸡蛋和鸭蛋营养价值相似，并没有鸡蛋优于鸭蛋的说法，如果要说差别，只能说口味不一样。
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