听力是人感受外界环境声音、完成人与人之间正常沟通的重要能力。步入老年，人身体的各器官也会逐渐老去，听力下降几乎成了不可避免的问题。此外，事故或遗传因素也会引起听力障碍，给人们的工作和生活带来了极大的不便。佩戴助听器对于老年人及一些听障人士来说，是一个“恢复”听力的好办法。那么，助听器的原理是什么，它是怎样达到助听效果的呢？
助听器的本质是一个声音放大器。它通过采集声音将其转化为电信号，并过滤掉噪声信号后，经放大器把电信号加以放大，以最小的失真将声音传递到耳朵之中。助听器一般是由传声器（话筒）、放大器、受话器（耳机）以及电源等组成。根据使用方式不同，助听器可以分为盒式助听器、耳背式助听器、耳内式助听器以及定制式助听器几种。
最早的助听器使用的是模拟放大电路，其只能将声音信号等比例放大，无法很好地过滤噪声，且声音失真严重，实际使用效果较差。现在的助听器大多使用数字信号放大器，将声音信号转化为数字信号再进行处理，通过更为先进的数字化自动降噪控制及反馈电路的设计，可以更好地识别声音信号并进行精确放大，最大程度地降低噪声所带来的影响，这样对使用者而言，声音的辨识度会提高很多。
近年来，人工智能的快速发展带动了助听器技术的提高。人工智能与助听器相结合，使得助听器更为人性化、智能化。通过反复多次的机器学习，可以让助听器自主选择更适合使用者的放大增益，以达到更为舒适的放大效果。而且其可以设置不同的听觉场景，使得助听器在类似环境下智能地做出更好的放大选择。甚至可以通过语音识别等方式，为言语识别率差的使用者提供更多的信息补充。
助听器除了可以“恢复”听力外，还可以在一定程度上缓解耳鸣症状。绝大多数耳鸣患者会伴发耳聋，依据其听力情况选择一款合适的助听器，这样既可以解决听力的问题，又可以达到遮盖耳鸣的效果。而且对于听力障碍的人来说，能够听清外界的声音，可以减轻烦躁、郁闷的心理，转移患者注意力，这对于缓解耳鸣症状也有一定的帮助作用。如今，可编程的助听器可以通过佩戴前的筛查和验配，依据听力曲线进行编程处理，为患者提供选择性听力学支持。
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