艰难求生的猪笼草

猪笼草、茅膏菜等食虫植物大都诞生于一个贫瘠的环境,例如热带雨林的土壤,或流动的水体等。为了更好地生存,尤其是补充关键的氮、磷元素,它们就演化出了食虫的习性。如今一部分猪笼草改行吃屎,只需要将原本用于捕虫的结构略作调整。

猪笼草不吃虫子改吃屎 竟然过得更好了

苍蝇心很大

科学家首次确认猪笼草会吃屎是在2009年前后。不过,这些猪笼草的结构已经完全适应了这种“食谱”,而且它们和树鼩之间已经达成了某种默契,说明它们可能已经吃屎很长时间了。

猪笼草长出“瓶子”后还需要一段时间来生产糖浆,让树鼩能边吃糖浆边愉快拉屎。等食物准备就绪,它的内表面就会变成深色,对树鼩发出“开始营业”的信号。加拿大皇家路大学(Royal Roads University)的研究者乔纳森·莫兰(Jonathan Moran)是最早发现这个现象的科学家之一,他说,在野外极少看到被饥饿的树鼩暴力破坏的猪笼草,说明两者之间已经能相互适应。

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山地树鼩(Tupaia montana)和劳氏猪笼草(N. lowii)

目前在婆罗洲之外还没有发现演化出食粪习性的猪笼草,它们身上还有太多的奥秘有待揭开。然而,因为东南亚地区农业和旅游业的扩张,让本就艰难求生的猪笼草陷入困境——猪笼草属中有40%的已知物种属于易危、濒危或极危等

在前两年,网络上出现过一股用波哥猪笼草拍照、拍视频的风潮,因为有人认为它长得像丁丁柬埔寨政府还对旅游者们发出提示,恳求大家不要采摘波哥猪笼草,这些笼子对它们的生存很重要。

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波哥猪笼草(N. bokorensis)

小小的猪笼草头上有高大的乔木争阳光,脚下有其他小花小草和真菌抢营养。即便在这样恶劣的环境中,它们仍然存续至今,并演化出种种有趣的特性。如今,我们人类讲述着它的故事,而故事的未来就掌握在我们手里。

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