人物生平
家庭背景
刘伶，西晋著名的名士组合“竹林七贤”之一，刘伶身高不到一米五（《晋书》载“其，身长六尺” ，据《中国古代计量史》换算而得之 ），不仅人矮小，而且容貌极其丑陋。但是他的性情豪迈，胸襟开阔，不拘小节。平常不滥与人交往，沉默寡言，对人情世事一点都不关心，只有和阮籍、嵇康很投机，遇上了便有说有笑，因此也加入了七贤的行列。
参军时期
刘伶为建威将军王戎幕府下的参军时， 协助治理“领军都督幕府”事务。但身处统辖千军万马的总指挥部机关，需要给全军做表率的人，他却天天蓬头垢面不讲卫生，衣服也不好好穿，行为还吊儿郎当。
晋朝初年
晋朝初年，刘伶入朝，他不趋炎附势，力陈己见，宣扬无为之化的主张，为朝廷所不容，同僚均被擢为高官，唯独他被逐出朝门。为排泄郁闷，他常借酒消愁，久而久之，嗜酒如命，不能自已。
泰始二年
公元266年（晋武帝泰始二年），朝廷派特使到杜康村请刘伶再次入朝为官。而刘伶不愿做官，听说朝廷特使已到村口，赶紧把自己灌得酩酊大醉，然后脱光衣衫，朝村口裸奔而去。朝廷特使看到刘伶后深觉其乃一酒疯子。从此，刘伶彻底与朝廷绝缘。 罢了官以后的刘伶，日日“醉乡路稳宜频到”，终于嗜酒寿终。
文学特点
文章行文轻灵，笔意恣肆，刻画生动，语言幽默，不见雕琢之迹。本文既是魏晋玄学崇尚自然，反对“名教”思想的集中反映，也是刘伶自身的写照；也蕴涵了丰富的中国文化传统。 刘伶在《酒德颂》：“唯酒是务，焉知其余！”意思是说：“只是沉湎于杯酒，不知道其他的。” 表达自己的思想，对世事的态度，思想超脱世俗、蔑视礼法的鲜明态度。
个人作品
《酒德颂》
《北芒客舍》
《艺文类聚》
泱漭望舒隐，黤（yǎn）黮（dàn）玄夜阴。
寒鸡思天曙，振翅吹长音。
蚊蚋（ruì）归丰草，松叶散萧林。
陈醴发悴颜，色愉畅真心。
缊被终不晓，斯叹信难任。
何以除斯叹，付之瑟与琴。
长笛响中夕，闻此消胸襟。
此诗选自《艺文类聚》卷七，是一篇触景生情的即兴之作，抒写了作者远行客居中的困顿心境以及思乡之情。此诗于平淡晓畅之中透出一股散淡意韵。全诗前半写景，景中含情；后半抒情，情因景发，可谓层次清晰，裁剪恰当。另外，诗写深夜不眠的难平的胸襟，似不仅是乡思，当还有难言的隐忧，这隐约的情思却又不明言，走的是阮籍《咏怀诗》寄托深隐的路子。
人物影响
刘伶放荡不羁的一生，透出一种对人个性独立和精神自由的追求！在残酷的现实面前，他无力反抗，唯有酒才能消除那内心的痛苦那种无奈的惆怅，唯有饮酒，才能体会到生命的真谛，才能追求到人生的圆满。回顾他的一生，也许一千年后另外一位酒鬼唐寅的诗可聊以浇筑下其心中的块垒，正是“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿，不见武陵豪杰墓，无花无酒锄作田”。
历史评价
刘伶，其酒量、酒德、酒疯堪称一绝，人送绰号“天下第一酒鬼”、“饮坛北斗”。
王绩：“恨不逢刘伶，与闭户轰饮。”
叶梦得：“晋人多言饮酒，至于沉醉，未必真在乎酒。盖时方艰难惟托于酒，可以疏远世故而已。传至刘伶之徒，遂欲全然用此，以为保身之计，饮者未必剧饮，醉者未必真醉耳！”
邹琪岳：斯人虽逝，风骨独存；率情真我，百代风流。
史书记载
《晋书·卷四十九·列传第十九》
《世说新语·任诞第二十三》
轶事典故
杜康造酒刘伶醉
某天，刘伶路过杜康酒坊门前，抬头看见门上有副对联，写道：猛虎一杯山中醉；蛟龙两盏海底眠，横批写着：不醉三年不要钱。
对于一向好酒的刘伶来说，这还了得。于是就进去喝了三碗，结果一回到家就醉了。三年后，刘伶酒醒了，见如此好酒，就喝开了，左一碗，右一碗，一口气一连喝了一百零八碗。夫人见状也喝了杜康的酒，于是一起从此长眠。孩子们便和杜康一起，把刘伶夫妇埋进地里，还立下了一个墓碑。上面写着：刘伶之墓。
转眼一百多年过去了。这一天，杜康来到了刘伶的坟上，挖开坟墓，推醒了刘伶夫妇，引着他们飘遥踏云而去。从这以后，杜康就成了酒神，被造酒人供奉为师祖。而刘伶，也变成了品酒大师，所以民间才流传着这么一句佳话，就是“杜康造酒刘伶醉”。
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