人物生平
谦虚和蔼
李嗣源为人“质厚寡言，执事恭谨”，每当有战功的时候，从来不在众人面前夸耀。平时，就经常带领将士们修理准备兵器和军用物资，廉洁自律，不贪也不与其他人发生什么矛盾。李克用有一次试探他，让他到自己的府中去，说你随便拿东西吧，以前立功很多，但没有重赏过你。李嗣源就只拿了几卷丝织品和几千文钱走了。回去之后，又将这些东西都分给了部下。在其他时候也是这样，不管赐给什么贵重物品他都分给了属下。
李嗣源手下有五百名精锐骑兵，在救援被朱温围攻的朱瑾兄弟一战中屡破敌军 ，最后在主将李存信大败时殿后而还。李克用为嘉奖他，就把他率领的五百骑兵命名为“横冲都”。后来大将李嗣昭和梁将葛从周交战，兵败而退守青山口。这时李嗣源到了，对李嗣昭说：“步兵虽散，若吾辈空回，大事去矣。为公试决一战，不捷而死，差胜被囚。”李嗣源率领所部凭高列阵，然后又解鞍磨箭，摆出一副决战的样子，先在气势上压倒敌人。然后李嗣源又左右比划半天，好像在调兵遣将一样，梁兵被弄得心慌不已。这时，李嗣源命部下一齐上马，李嗣源大喊道：“晋王命我来取葛从周的项上人头，其他将士不要上前自己送命！”手下将士横冲敌阵，如入无人之境。李嗣昭率主力乘势一鼓作气将梁军击退。收兵后才发现李嗣源身上有四处箭伤，流的血将大腿都浸透了。李克用亲自给他解衣敷药，还亲手端过一杯酒来以告安抚。
李嗣源作为李克用的有数的几个勇将之一，为李克用的梁晋争锋和李存勖的中兴霸业立下了汗马功劳。青山口一战已经使李嗣源的名声大振，此后，李嗣源又继续在一次次战役中屡立奇功。
勇立战功
在李存勖刚刚继位时，就当机立断，立刻出兵救援潞州，这一仗李嗣源也参加了。当时他率领一部突击骑兵和周德威同时进兵。李嗣源在早晨到达了敌人夹城的东北角，命士兵们用斧头砍去鹿角（用树枝做成的阻挡敌人的障碍，形状像鹿角），然后背来柴草填平壕沟，一举攻克夹城。不久，周德威也在西北边攻破夹城，李存勖乘势大破梁军主力，尽毁夹城，取得了夹城大捷，彻底解除了潞州之围。
重要的柏乡之战中，李嗣源也是勇立战功。在两军对阵时，李存勖觉得后梁军气势很盛，担心将士畏惧不前，对战局不利，就想激励将士，他手持银制的巨型酒杯给李嗣源赐酒，对他说：“爱卿看见梁军的白马和红马部队了吗？看着几乎要吓破人胆，破敌立功还要靠你啊。”李嗣源说：“他们这是徒有虚表。明天就会归我们所有了。”李存勖听了笑道：“爱卿已经气吞敌军了。”李嗣源接过酒杯将酒一饮而尽，然后挺身上马，率领一百骑兵冲入梁军的马阵。李嗣源冲在最前面，率领这一百精兵像把尖刀插入敌阵，左冲右突，最后活捉敌人两名军官而还。 此战李嗣源用自己的行动证明了梁军并非坚不可摧，从而鼓舞了全军的士气。从上午到下午，李嗣源率领骑兵和敌人交战达百次之多，颇多斩获。战后李嗣源因功被加授代州（今山西代县）刺史。
在李存勖派周德威北伐征讨幽州刺史刘守光时，李嗣昭和李嗣源奉命领兵支援，攻下武、妫、儒三州。后相州张筠遁走，李存勖拜李嗣源为相州刺史。
在随后的契丹入犯中，他的战斗能力得到了充分体现。在符存审、阎宝的协助下，李嗣源选择了有利的地形条件，以充分发挥自己的长处，击敌之短，最终击败契丹大军。打退敌人之后，李嗣源领兵浩浩荡荡地开进了幽州城。周德威亲自出来迎接，紧紧拉住李嗣源的手，流下了眼泪。班师回魏州时，李存勖也亲自到郊外迎接，并升他为检校太保。
同光元年，晋梁双方在河北拉锯，晋将李继韬以上党降梁，李存勖非常忧虑，在看通梁朝防线的漏洞后，他意图偷袭郓州，从而展开战场，释放泽州方面的压力。于是他派李嗣源带领大军出击郓州，郓州守将没有防备，于是李嗣源轻而易举的夺取了城池。此战后，李存勖得以从右翼威胁梁军主力，并最终一步步掌控主动权。李嗣源也因此战对于晋军的重要性，得拜天平军节度使、蕃汉马步军副都总管。
从军征战
李嗣源先后随从李克用征战三十载，排难解纷，冒刃血战，体无完肤，屡建奇功。唐昭宗乾宁三年（公元896年），率部大败梁军于任城，遂解兖州之围，获得了“李横冲”称号，第二年，大败梁将葛从周于青山口，四中流矢，血流被股，因此名闻天下。李克用死后，李嗣源作为河东大将，历任代、相二州刺史，昭德军、天平军节度使，一直作到蕃汉内外马步军总管，并追随后唐庄宗李存勖浴血转战十余年，打败契丹入侵，生俘燕王刘守光及其父刘仁恭，消灭了劲敌后梁，建立了后唐王朝，统一了中国北方。当后唐同光元年（923）十月，李嗣源率晋军前锋率先进入梁都汴京，并于路侧迎接李存勖时，“庄宗大悦，手引帝（李嗣源）衣，以首触帝曰：‘吾有天下，由公之血战也，当与公共立’。寻进位兼中书令。”后又受赐铁券，开府仪同三司，进位中书令，检校太尉，军政大权兼收，堪五代之异。
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