精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里。户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将、译长各一人。北至都护治所二千七百二十三里，南至戎卢国四日行，地厄狭，西通扜弥四百六十里。
——班固《汉书》卷九十六上
究竟什么原因导致了尼雅(精绝)古城的突然废弃?
有人说，可能是因为尼雅的急剧衰落。理由是，它在汉朝之后就不成其为国家了。
但曾经的尼雅并不缺少辉煌。今尼雅遗址中发现的诸多文物证明，精绝国民和邻近的小宛、戎卢一样，同为塞种，在伊犁河流域的家园被大月氏占据后，便顺着雪水翻滚的尼雅河，来到下游的茵茵绿洲上。《汉书·西域传》记载，尼雅河下游有一片绿洲，住着480户人家，3360人，养着500名士兵，这就是“西域36国”之一的精绝国。此地遗留的瓷片中，居然画有奔跑的鹿，由此可以推断，汉代的精绝国，是一个碧水环绕、丛林密布、野兽出没的绿洲。
丝路开通后，这个遥远的绿洲城邦，从此成为商旅的必经之地，东西方文化的交汇之处，丝路南道上的一颗璀璨明珠。凭借着交通与商业上的优势，精绝国建成了众多的佛塔、民居、商铺，拥有了随处可见的精美丝绸、犍陀罗艺术和佉卢文木牍，创造出了名噪一时的“尼雅文明”。直到东汉末年，尼雅河流域才被鄯善吞并，精绝国改名精绝州，成为鄯善的边境重镇。
此后的历史一片空白，因为只有王宫内外的故事能引起史官关注，而这里已经不是一个国家的都城。以宫廷故事挤走市井实况，是中国“官本位”思维的最典型例证。尼雅尽管已经不是都城，没有令史官睁大眼睛的国家级粗线条事件，但并不代表这里没有故事，因为历史上最细致、最内在的信号，在农家阡陌的笑语里，在街头男女的口舌中。遗憾的是，这些都缺少记载。
缺少记载不代表没有记载，一些不经意间留下的只言片语，可以突现它的一片远古风光，就像一扇紧闭的油漆大门中露出了一丝缝隙，贴上脸去看，也许能窥出一角恍惚的景致。
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