作为东汉王朝的最后一位皇帝，汉献帝刘协是用他的一生来为汉朝谢幕的。在这场旷日持久的谢幕大演出中，刘协是当之无愧的主角儿，为汉朝的皇朝大戏以最完美的方式落下帷幕。
评论刘协，要用倒叙法。刘协病死于公元234年，享年54岁。死后，魏明帝曹叡率群臣哭祭，以汉朝天子的礼仪将刘协葬于禅陵。末代皇帝中，受此礼遇的，恐怕只有刘协了。即便是曹叡之父魏文帝曹丕，废汉献帝为山阳公，也未敢加害，而是让刘协可以用天子礼乐，给予他一定的待遇。从曹丕父子的所作所为中，可以看出刘协后期仍然具有一定的声望和影响力。
说实在的，能如刘协这般在乱世中做末代帝王，历经无数奸臣贼子而能安然无恙的，堪称奇迹！想当年，陈留王刘协与汉少帝刘辩躲避宫廷战乱，又遇见董卓，真是刚脱狼群又入虎口。刘辩见董卓吓得面如土色，一句话也说不出；而刘协能镇定自若训斥董卓：“你是保驾的呢，还是劫驾的呢？”吓得董卓慌忙下马，伏地叩头，刘协还不忘进行安抚。其时，刘协才8岁。就通过这一件事，就能反映出刘协机智、胆识过人。董卓为了树立他的威信，杀了刘辩，另立刘协为帝，无意中为汉朝挑选了一位完美谢幕者。
刘协11岁时，极度狂妄的董卓，被自己的“义儿”吕布袭杀，死都不知怎么死的，落得个一命呜呼的下场。聪明的刘协算是熬过了第一个中国历史上最有名、最残暴、最无耻、最狂妄的奸臣。
谋杀董卓的大臣王允出招不慎，让董卓部将李傕、郭汜等再次劫掠京师，由是刘协又落入李、郭二贼之手。公元195年，李傕、郭汜内讧，14岁的刘协被李傕劫持，倍尝屈辱心酸，他已能明辨是非，只是身单力薄、孤掌难鸣，拥护皇帝的势力早已在宫廷争斗中损失殆尽。以皇帝为代表的中央政权名声扫地，地方势力尾大不掉，拥兵自重，哪有看得起皇帝的啊，在这些割据军阀眼里，皇帝纯粹就是吃干饭的，皇帝说的话不好使了，约束不了他们了。
公元196年，势力强大的曹操率兵勤王，终于把汉献帝拉到曹家阵营。汉献帝才算有了一个相对稳定的时期，应该说，刘协与曹操的关系刚开始是亲密无间的。对于曹操而言，把刘协争取到手中，就有了一张王牌，说挟天子以令诸侯也好，奉天子以令不臣也罢，曹操阵营就俨然以朝廷自居。况且，此时刘协才15岁，毛孩子一个，还未成人，对曹操只有利用价值而没有威胁。对于刘协而言，不管怎么说，都像一个皇帝样，即使是虚名，也总比在董卓、李傕、郭汜这样的贼子手里强上百倍。
随着刘协的逐渐长大，曹操的势力也越来越大。二者之间是此消彼长的关系。长大的刘协必然想重整汉朝的河山，而老谋深算的曹操也深知一旦丧失权柄必然带来杀身之祸。宫廷斗争就必然展开了。
封建社会玩弄权柄的人一生有两把剑，一把是握在手中准备杀政敌的；另一把则是悬在头上，一不小心即引来灭顶之灾。
刚开始，聪慧的刘协并不想甘于受制于曹操，密诏董承、刘备等谋诛曹操，结果密谋失败，董承被杀，刘备脱险。刘协第一次与曹操的较量已刘协的惨败告终，从此更成了孤家寡人一个；而曹操更是加强了对刘协的监控，此时的刘协18岁，有胆量是吧！
曹操依然不敢动刘协，可见刘协具有一定的威仪。正因为刘协始终具有一定的号召力，所以曹操虽有时恼怒，也只得隐忍不发。而后，曹操就把刘协当成牌位供着，只顾一门心思扩充自己实力，征讨其他诸侯去了。
从此，刘协与曹操虽有怨恨，刘协身边的微弱势力也几次谋刺曹操，每一次都被曹操识破粉碎，直到刘协成了光杆司令。刘协与曹操算是相安无事了。
曹操病死后，曹丕继承魏王王位，取代汉朝的时机也逐渐成熟。刘协早已被曹氏集团边缘化了，根本无力阻止，只能顺水推舟。万般无奈之下，禅位给曹丕。刘协自己被贬为山阳公。
刘协一生，是乱世求生的一生。在那波诡云谲的政治年代，刘协可谓阅人无数，饱尝人间艰辛与屈辱，却依然屹立不倒，荣华富贵如过眼烟云，亲历董卓、李傕、郭汜、曹操、曹丕等政治老手，以及不值一提的形形色色的政治小人，最终安然于曹魏的第三代皇帝曹叡朝中辞世，着实不易啊。
最起码，刘协保住了汉朝的最后颜面。
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