纵观李唐武周时的朝堂，狄仁杰算得上是官场另类。一个封建官员做到皇帝放心，百姓满意，实属不易。
显庆五年(660)，唐高宗李治与武则天巡游汾阳宫(位于今山西宁武县管涔山)。狄仁杰但任知顿使，负责行宫一切相关事宜。从晋阳到汾阳，唐高宗车驾须途经妒女祠。故老相传，妒女是介子推的妹妹，这个女子忌妒心极强，只要是有身着华丽服装的女人经过，必然是风雨大作。并州长史李冲玄担心惊了武则天的圣驾，为此准备发遣数万兵丁另修一条大路绕行妒女祠。
狄仁杰闻讯极力劝阻：“天子之行风伯清尘，雨师洒道，何妒女辟邪?”在他的坚持下，这场劳民伤财的工程终于没有盲目上马。车驾路过妒女祠，并无异事发生。
垂拱年间，武则天临朝称制，大肆屠戳李唐宗室。豫州刺史、琅玡王李冲起兵反叛，不久兵败自杀。为迅速平息叛乱带来的社会动荡，狄仁杰被任命为豫州刺史，负责战后重建工作。
狄仁杰到任后发现，当地官员为了升官，有意扩大事态，将被裹胁造反的五六百人投入监狱，定为十恶不赦之罪。武则天派来处理善后事宜的官员也希望尽快结案，好回京复命。爱民如子的狄仁杰不愿意让如此多的百姓枉死。思来想去，上疏武则天说明情况，替这些无辜百姓求情。
武则天自然也明白首恶必办、胁从不问的道理，于是给了狄仁杰一个顺水人情，将这些人发配往丰州服役了事。
武则天晚年，不得不考虑身后事，让狄仁杰推荐人才，狄仁杰推荐了有宰相之才的张柬之，结果武则天只是授张柬之洛州司马之职。过了几天，武则天旧话重提，狄仁杰不卑不亢道：“臣前言张柬之，犹未用也。”武则天说已经升他的官了。
狄仁杰沉声道，我举荐的是宰相，现在陛下只是任命其为洛阳司马，有些大材小用了。
武则天听了若有所思，不久，张柬之又升为秋官侍郎，不久即拜相。后来，张柬之发动政变，逼武则天退位，立下了恢复唐祚的大功。
武则天晚年，也向往寿与天齐，命僧人合长生药，所费无数，三年乃成。圣历三年(700)秋，琢磨着建造一座佛像为自己祈福，工钱则由天下僧民捐助。
狄仁杰得知后极力劝阻，称：“比来水旱不节，当今边境未宁，若费官财，又尽人力。一隅有难，将何以救之。”
武则天自然懂得得民心者得天下的道理，如果因为敬佛而骚扰天下岂非得不偿失，于是彻底打消了造大佛像的念头，并夸赞狄仁杰：“公教朕为善，何得相违?”
不久狄仁杰病故，武则天闻讯当即失声痛哭，叹息道：“朝堂空矣!”此后，每逢朝中大事无法决断时，武则天总不免感慨再三：“天夺吾国老何太早耶!”
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