古时候的文件传输靠的是驿站，一般每隔20里有一个驿站，一旦需要传递的公文上注明“马上飞递”字样，按规定要求每天300里，如遇紧急情况，可每天400里、600里，最快达800里。传递紧急文件时，每个驿站都用快马，这样，虽然不是千里马，但每匹马都死命跑，也可以一日千里，“六百里加急，八百里加急”用来表示情况紧急程度。（鸡鸣驿是现存最完整的古驿城）
在文学作品中，对此有精彩描写：“八百里加急！八百里加急！”一卷黄尘滚滚，骏马飞驰而至，但见人影一晃，跳将下马。大喝：“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”随即便见烟尘滚滚，骑者已然离去！此时，古道凝云，晴空赫然！
诗人岑参在《初过陇山途中呈字文判官》一诗中写到“一驿过一驿，驿骑如星流；平明发咸阳，幕及陇山头”。在这里他把驿骑比做流星。按唐政府官方规定，快马要求一天行180里左右，再快些则要求日行300里。最快的要求则为日驰500里。天宝十四年十一月九日，安禄山在范阳起兵叛乱。当时唐玄宗正在华清宫，两地相隔三千里，6日之内唐玄宗就知道了这一消息，传递速度就达到每天500里。
据载，南北朝的北周宣帝，在洛阳招摇过市，亲自乘御驿马，日行300里。看来，唐朝的最紧急通讯要求日行500里，那无疑用的马是御马级别，难怪如此神速。唐代的—尺合现在0.303米，一里合454.2米，就是用现在的眼光看来，八百里加急快得不能再快，也要两天时间。
据《大唐六典》记载，最盛时全国有1639个驿站，专门从事驿务的人员共二万多人，其中驿兵一万七千人。邮驿分为陆驿、水驿、水路兼并三种，各驿站设有驿舍，配有驿马、驿驴、驿船和驿田。
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