湖北省，简称鄂，省会武汉，地处我国的中部地区，东边是安徽省，南边是江西省、湖南省，西边是重庆市，西北边是陕西省，北边是河南省，全省土地总面积18.59万平方公里，占全国总面积的1.94%。截至2019年末，常住人口5927万人。
湖北省位于长江中游，洞庭湖以北，故名湖北。湖北素有千湖之省之称，境内湖泊主要分布在江汉平原上，现有湖泊755个，湖泊水面面积合计2706.851平方公里。
夏朝时期，夏文化的影响已经到达江汉地区。商朝建立后，湖北即纳入商的版图。
西周时期，湖北境内已出现诸多小国，春春秋战国时，湖北属楚国。
秦朝时期，湖北大部属南郡，西北、北、西南各一部分属汉中、南阳、长沙、黔中和九江郡。
西汉时期，湖北大部属荆州刺史部，东汉时期，沿置南郡、南阳郡、江夏郡以及汉中郡、庐江郡等。
三国时期，魏、蜀、吴争夺荆州，后魏、吴分置江夏郡、武昌郡、南郡、宜都郡、建平郡、武陵郡、长沙郡、襄阳郡、南阳郡、南乡郡、义阳郡、魏兴郡、新城郡、上庸郡等。
两晋时期，湖北大部仍属荆州之江夏、襄阳、南郡、建平、宜都、义阳、南乡、南阳、上庸、新城以及南平、长沙、天门、武陵、魏兴等郡，开始侨置州、郡、县。
南北朝时期，湖北主要属南朝范围，仍设州、郡、县，侨置州、郡、县增多，变更频繁，建制紊乱。
隋朝时期，先撤销侨置州、郡、县，后又恢复。今湖北除西北部分和东部一隅外，绝大部分属荆州，统领南郡、夷陵、竟陵、沔阳、清江、襄阳、舂陵、汉江、安陆、永安、江夏等郡。
隋开皇九年(589年)江夏郡曾一度改称鄂州，治江夏，后来鄂州又成为治所。今湖北简称鄂即源于此。
唐朝时期，全国分为十道，后增至十五道，湖北西部为山南东道，东部为淮南道，东南部为江南西道，西南部为黔中道。
五代十国时期，湖北境内的襄、均、房、随、郢、复、安七州一直属于五代，黄、蕲、鄂三州初属吴，后属南唐;黄、蕲二州复又归后周。江陵地区的南平国建都江陵，据荆、归、峡三州;施州属蜀。
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