1941年在云南昆阳成立了51工厂，准备专事制造轻机枪，原计划生产丹麦的麦迪生轻机枪，因刀具及图纸于1940年6月在滇缅公路为日军炸毁，改造捷克式轻机枪。1942年合并22厂为53厂，是当时制造捷克式轻机枪的主要工厂。由1942年1月成立至1945年抗战胜利，该厂实造捷克式轻机枪14,920挺。至1945年时，53厂的产量虽大，但因材料不良，经验不足，其品质最差。
抗日战争中国军使用捷克式机枪训练作战的照片！
53兵工厂史中有一段记载：二八淞沪战役以后，中央政府集中全力加紧充实国防建设。1936年夏，军事当局鉴于机关枪为现代战争之利器，曾与捷克兵工厂协商，设厂自制捷克式轻机枪。当时捷厂曾计划派遣代表来华，会订具体计划。翌年七七芦沟桥事变发生，捷厂变计，事遂中止。与1934年兵工署报告相对照，可见当时虽已有图纸、样板等，仍有无法克服的困难，例如材料、淬火、公差等，因此需要寻找原厂协助。因为这些问题始终无法解决，后来的战时的产量受到很大的影响。
据说中国当时生产过捷克式轻机枪的兵工厂、修理所，前后至少有三十所以上。
一般来说，国军的甲种师，一个师一般装备ZB-26轻机枪274挺，平均每团60多挺。而精锐部队，比如由德国军事顾问指导整编训练的88师，编制是一连三排九班，一个班一挺轻机枪。一个师装备近700挺ZB-26轻机枪，不过这样的部队在国军中屈指可数。地方杂牌军一个排甚至一个连才有一挺ZB-26轻机枪。而共产党的八路军一般配置还要更差一些。如此大量得装备并不是偶然的。
中国除了自身军工实力极差以外（只能勉强造一些老式步枪和手榴弹），由于军阀混战，还受到西方世界长期的军事制裁和禁运（1919年美国为推动和平解决中国内战，故倡议对中国武器与军火禁运，自1919年开始直至1929年长达十年之久）。由于武器禁运，步枪手枪这些可以通过走私，重机枪火炮之类国外小的兵工厂无法生产，而大的兵工厂考虑到国际公约，是不会参与走私的。如果自己制造，当时的中国可以勉强产生一些步枪和手枪，而对于重机枪等武器的生产，中国的军工企业是无能为力的。现代作战不同于一战以前，单靠步枪形成的火力是根本无法满足实战的需要的。至于重机枪的机构复杂，当时中国落后的工业是无力大量仿造的。
而对于中国来说，重机枪是极少的。当时国军主力师每师平均轻重机枪只有六十挺，其中重机枪一般只有不到五挺（一个重机枪连）。如果是杂牌师或者新编师，甚至连一挺重机枪也没有。
ZB-26轻机枪一诞生，就被中国人发现。ZB-26轻机枪的可靠性极强，在各种复杂的环境下也可以使用。而它的价格较低（比重机枪便宜多了），仿制相对比较容易，7.92mm弹药又可以通用，捷克式机枪使用7.92mm弹药有着非常不错的杀伤力。加上只要及时更换枪管，可以保持射击的连续性。有效的弥补了中国军队对火力的极端需求。
在实战中，防守时，ZB-26轻机枪是中国步兵班排的绝对火力支柱。当时中国军队有句老话，叫做老兵怕机枪。这句话其实就是针对ZB-26轻机枪而言，对于ZB-26轻机枪精准的二三长短点射，只要被瞄准射击，无法躲闪。进攻时，ZB-26轻机枪可以随着步兵迅速前进，不断提供及时火力支援。实战中，机枪还可以由射手平端着一边冲锋一边射击。加上ZB-26轻机枪可以使用普通步枪子弹，弹药方面也不成问题。对于中国军队来说，ZB-26轻机枪是进攻和防守难得的利器，简直是完美的武器。
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