1943年10月，为配合中国战场及太平洋地区的战争形势，重新打开中印交通线，中国驻印军总指挥史迪威将军制定了一个反攻缅北的作战计划，代号为“人猿泰山”。计划从印缅边境小镇利多出发，跨过印缅边境，首先占领新平洋等塔奈河以东地区，建立进攻出发阵地和后勤供应基地;而后翻越野人山，以强大的火力和包抄迂回战术，突破胡康河谷和孟拱河谷，夺占缅北要地密支那，最终连通云南境内的滇缅公路。
担任主攻任务的是郑洞国指挥的中国驻印军新1军，下辖孙立人指挥的新38师和廖耀湘指挥的新22师，兵力近3。5万人。当面之敌是田中新一中将指挥的日军第18师团，下辖第114、55、56联队，共有兵力3。2万人。该师团是日军的一支王牌部队，兵员来自九州岛的产业工人，以凶顽闻名，参加过进攻上海和南京的作战，是制造南京大屠杀的元凶之一。它在新加坡曾以3万多人迫使8万多英军缴械投降，后投入缅甸作战，有“丛林作战之王”的称谓。
胡康河谷，缅语为“魔鬼居住的地方”。它位于缅甸最北方，由达罗盆地和新平洋盆地组成，山高林密，河流纵横，雨季泛滥。据说原来曾有野人出没，因此当地人将这片方圆数百里的无人区统称“野人山”。中国驻印军对胡康河谷太熟悉了，前年中国远征军败退时，闯入这块禁区，损失惨重，遗尸无数。胡康河谷内的每棵数头几乎都撒着中国官兵的尸骨，每处河滩都撒下了他们的血泪。现今，复仇之师枪刺林立，尘土飞扬，战车咆哮，铁骑怒吼，气势汹汹地开出了印度。这是一支武装到牙齿的中国军队，这是一群沉睡了多时的恶虎，他们嗷嗷待哺，扑向印缅边境。战斗机的掩护下，中国驻印军向缅北进军。
1943年10月20日上午11时，前哨战在新平洋以西无名高地打响。新38师搜索连在行进途中与日军的一个大队遭遇。双方立即抢占有利地形，并几乎同时向对方开火。按照以往的经验，日军一个大队(营)的战斗力相当于或超过中国军的一个师。此次战斗一开始，日军根本不把区区一连的中国士兵放在眼里，立即向中国军占据的无名高地发起冲锋。搜索连是新编第38师的开路先锋，全连兵员300余人，配备迫击炮12门，反坦克炮3门，轻重机枪25挺。士兵清一色“M4汤姆式”冲锋枪。战斗一打响，该连即沉着应战，将敌人放入射程内，充分发挥火力优势予以杀伤。当日本兵端着三八大盖气势汹汹扑上来的时侯，骤然间冰雹般的迫击炮弹便劈头盖脸地砸下来，暴雨般的机枪子弹构成一道密不透风的火墙，把气焰嚣张的日本兵打得晕头转向，一片片、一行行像割禾一样纷纷栽倒在地上。轮到中国军反冲了，只见头戴钢盔的中国士兵更是个个争先，勇不可挡。他们充分发挥自动武器近战的长处，把手持老式步枪的日本人打得血肉横飞，浑身都是窟窿。下午，另一连的中国士兵及时赶到，两路一齐夹击，日军丢下200多具尸体，仓惶而逃。前哨战初战告捷，中国驻印军首创对日军以少胜多的战绩。
10月24日，新38师第112团开始攻击前进，29日即占领新平洋。日军第18师团发现中国军队入缅后，立即调整部署，以114联队守密支那，以第55联队第56联队向前线增援，师团指挥部亦向前开进。11月初，新38师112团第1营和第2营进至于邦附近时，与日军第18师团第55联队遭遇，双方在加拉苏四周山头展开激战。112团占据山头，居高临下，拥有各种口径迫击炮60门，轻重机枪110挺。日军虽然兵力占优势，但迫击炮不到20门，机枪只有10余挺。第一天，中国军队的迫击炮几乎主宰了战场形势。日军进攻屡屡受挫，连指挥部也挨了两发炮弹，正在指挥作战的第55联队副队长平田一郎大佐被当场炸死。日本人强攻不成，遂改变战术，以1个大队迂回到112团阵地后方，断其归路，再以不断佯攻小股袭扰，以吸引中国军打枪打炮消耗弹药。果然，一连数日后，中国方面还击渐趋稀疏，炮兵射击亦变得十分零落。第五天黎明，日本人开始大规模集结部队，日军第55联队长丸山房信大佐亲自上阵，准备发起最后的总攻。然而就在这时，一队美国飞机隆隆地出现在战场上空，将弹药准确地投在中国军的山头和阵地。此后一个月，112团靠砍巴蕉树藤取水和美国运输机的空中补给，和整整1个联队的日军对峙50日。日军第55联队伤亡近千人，却始终未能攻破2个营的中国军阵地。丸山房信大佐在写给第18师团长田中新一中将的报告中惊呼：“……(加拉苏)高地之战是一个前所未有的战例，中国人的变化是惊人的，希望能引起师团长阁下的重视……”
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