公元前308年至公元前307年，秦国名将甘茂率军在韩国的国中重镇宜阳一带同韩国军队发生了一场战争，此战秦军依靠强大实力，连续作战，最终攻占中原重镇宜阳，取得一个大胜利。
公元前316年，商鞅变法后的秦国消灭巴国和蜀国，加上此前从魏国手中夺回了河西之地，促使秦国逐渐迈入到强国的档次内。在这之后，秦国攻打赵国，夺取中都、安邑；攻打楚国，夺取了汉中之地。至周赧王四年秦惠王死时，秦已东扩至今宜阳、渑池西部。不过，对于这一时期的秦国，在东进中原的过程中遇到了韩国的激烈抵抗。在此背景下，秦武王即位后主张出兵三川，听取了樗里疾的建议，使甘茂为大将，发兵五万，攻取宜阳。由此，对于秦国和韩国来说，爆发一场宜阳之战。此战虽然规模不是太大，却是秦国一统天下的里程碑。
首先，宜阳之战，是秦武王三年至秦武王四年，秦国名将甘茂率军在韩国的宜阳一带同韩国的军队发生的战争。对于宜阳这个兵家必争之地，是韩国西部的屏障。在战国中后期，韩国的疆域分为三个部分，也即上党、南阳、新郑。在此背景下，宜阳不仅是连接韩国三个部分的枢纽，还是东周王室的门户。对此，战国纵横家曾说过：“韩东有巩洛、成皋之固，西有宜阳、长阪之塞。”
由此，面对秦国的十万大军，韩国也在宜阳地区部下了重兵，就韩国的兵力规模，不少历史学者推测为10万人，也即和秦军的兵力大致相当。值得注意的是，韩国这一次不是孤军奋战，就东周王室来说，为了抗衡不断扩张的秦国，也在暗中支持韩国大军。就这样，秦国和韩国的各自十万大军，在宜阳这一战场了展开了巅峰较量。因为韩国是本土作战，加上韩国在弓弩、利剑等兵器上比较精锐，所以秦军耗费了5个月的时间，依然没有攻破韩军的防守。在损兵折将之际，秦军朱晒甘茂甚至想过撤军。
但是，就甘茂来说，是下蔡人，也即自身客居秦国为相，在秦国受到了樗里疾等人的竞争。所以，虽然损失惨重，但是，甘茂还是没有放弃对韩国宜阳之地的进攻。根据《战国策》、《史记》等史料的记载，最后甘茂将个人钱财全部用于对秦军的奖励中。正所谓重赏之下，必有勇夫，背水一战的秦国大军一鼓作气展开了进攻，再加上秦武王又派遣了一定数量的援军，最终趁势攻破了韩国的宜阳之地。此战，秦军攻占宜阳，斩杀韩军六万，降者无数。随即秦军渡黄河夺取武遂，并筑城驻守。
最后，对于宜阳之战来说，虽然双方的参战兵力只有20万人左右，和长平之战、济西之战等大战无法相提并论。但是，对于扩张中的秦国，宜阳之战具有重要的意义。在攻取宜阳之地后，秦国不仅完全控制了崤、函之险，拥有了防御山东六国联合进攻的重要屏障，而且也将自己的疆域扩张到了中原的核心地区。也即宜阳之战的胜利，不仅为秦国消灭东周、削弱三晋奠定了良好的基础，也加快了秦国一统天下的进程。
在不少历史学者看来，宜阳之战后，山东六国在对抗秦国上彻底转入到战略防守阶段，即便对秦国展开进攻，也是被动地防守反击，这促使秦国得以对韩国、魏国、赵国、楚国、齐国、燕国等山东六国不断蚕食。
公元前308年，秦军隆隆开动，目标韩国宜阳。甘茂为主将，向寿为副将，二个楚国人统领十二万秦国健儿，浩浩荡荡向东进发，经过函谷关，进入韩国境内。甘茂当初在楚国军中效力，后来楚国公主芈八子在秦惠文王跟前受宠，被楚怀王派到秦国来任职，他是芈八子的拥护者。向寿是芈八子的亲属，与芈八子的同母弟魏冉一样，跟随芈八子到秦国，得到重用。此时秦武王刚即位，而芈八子的长子曾和秦武王争夺王位，被送到燕国做质子去了。秦武王不计前嫌，起用芈八子的人，令人刮目相看。
韩国宜阳军区，是以旧都宜阳为核心的区域，是韩国的西大门，驻军约十万。甘茂进击的韩国宜阳军区，对韩国来说至关重要，韩国若是丢了宜阳，西部门户大开，洛阳盆地将不保。韩国人当然明白这个利害关系，早在几年前，蓝田之战结束后，韩襄王就派如日中天的将军暴鸢，抵达宜阳军区进行布防。宜阳城是韩国旧都，堆金积玉，富可敌国。加上暴鸢这几年的苦心经营，城方八里的宜阳，包括附近的卫星城，有材士十万，粟支数年可供消耗。
甘茂领兵十二万，到达宜阳城附近，他急于表现，决定放弃宜阳卫星城不攻，集中兵力攻克宜阳。只要宜阳城破，周边的卫星城将不攻自破。秦军前部以盾牌兵、弩兵为主，配备云梯、楼车等攻城的必备工具。在投石车的掩护下，秦军开始第一波攻势。十几万秦军一齐发喊助威，战马狂嘶，宜阳城外风云变色。
韩军在城头上利用投石车反击，由于城头上面积不大，在城墙的后面街道上，也密密麻麻地摆了许多投石车，大大增加了韩军的抵御力度。操纵投石车的军士，根据城头上的令旗，调节着投石车的射程，一时间石如冰雹急旋而下，甘茂等秦军将领觉得石头多的有点不可思议。
随后的几个月，甘茂挥师猛攻，宜阳城多处城墙被攻破，随即又被韩军收复，城里的韩军，绝对做好了城在人在的打算。久攻不克，伤亡过大，不满的情绪在军中蔓延。甘茂一味求快，反而欲速则不达，给秦军造成非常被动的局面。秦武王令自己的三员虎将，孟说、乌获、任鄙，统兵五万，由孟说为主帅，前往宜阳援助甘茂。
孟说，齐国人，天下第一勇士。曾经有两头野牛角斗，孟说将两个牛头按在地上，一头牛服输，另一头牛还在反抗。孟说一怒之下，将这头牛的牛角生生拔出，生猛野牛就这样拔角而亡。乌获，是擅长养马的乌氏族人，不仅骑射好，且力大无穷，别人驾车用四匹马，他能一人驾驭八匹骏马。乌氏家族是秦国的大家族，在秦国西北部养马，骏马专供秦国军队，因此乌氏家族在秦国很有实力。任鄙，楚国贵族，祖上的任不齐，是孔子的弟子。任鄙出身不错，力气大到能把牛按在地上。
宜阳城下，甘茂得了生力军，再度挥师猛攻。孟说等人毫不吝惜帐下的秦国将士，下令拼死力战。不过谁也没料到，暴鸢指挥的宜阳守军，韧性如此之强，很多次秦军登上城头，被韩国守军抱着腰摔下城墙，同归于尽。一日，宜阳城下，鼓声响起，十来万秦军却置若罔闻，都不肯前进，以此表达对这几个外来主将的不满。接着两次击鼓和三次击鼓，秦军将士就是纹丝不动，宜阳城就像一座坟墓，谁也不愿去送死。甘茂也没有更好的办法，收兵之后，当夜把众将招来，许诺将自己与向寿的家产全部拿出来犒劳将士。
甘茂和向寿到秦国时间都不短了，又身居高位，家产不少。这种散尽家财的做法，特别激励秦军将士，老秦人也都是性情中人，决定抛开成见，第二日不顾生死为甘茂和向寿二人卖命。这是日月无光的一天，是震动天下的一天。这一天，宜阳城破，宜阳之战终于在残酷的屠杀中结束。战后清点伤亡，韩军前后总计阵亡五万五千，秦军的损失也不相上下，是一场惨胜。秦军增援的三虎将之一，乌获竟然阵亡，可见战况之惨烈。可惜韩军统帅暴鸢在侍卫的保护下逃离战场，一条大鱼没有网到。
宜阳之战却还没有结束，甘茂好不容易拿下宜阳，自然要利用机会建立功勋。甘茂功过相抵，急于扩大战果。此刻宜阳以北，韩国有一个战略要点武遂。武遂在黄河以北，，秦国如果占据这里，魏国的河东郡与韩国三川郡之间将失去联系。武遂如此重要的地方，能够对魏国河东造成致命打击，防御的一方又不是魏国人，绝对是秦国夺取武遂的好时机。
甘茂迅速组织一支秦军，北渡黄河，攻击黄河以北韩国的武遂。武遂小城的规模远不如宜阳，守军数量也只有五千，根本抵挡不住秦军的虎狼攻势，很快就落入秦人手中。至此，宜阳之战惨烈结束，韩军被斩首六万，秦国一统天下的步伐又迈出坚实的一步。
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