姚广孝是中国历史上最著名的黑衣宰相，靖难之役的主要策划者。姚广孝虽为和尚，却拜了当时的道士席应真为师，学习阴阳术数之学。后来追随在燕王朱棣的身边，鼓动朱棣发动了靖难之役，夺取了建文帝的江山，被后世称为“黑衣宰相”。
对于过去的造反者来说，姚广孝绝对是非常特殊的一个。毕竟，对于这些做造反事业的人来说，他们所追求的，无非是荣华富贵，搏取一线生机。如果没有足够丰厚的报酬，很少有人愿意去做这种高风险事业。可是，姚广孝很特殊。他所追求的，似乎不是这个。参与燕王朱棣的造反事业时，姚广孝已经遁入空门多年。
在朱棣登上皇位后，姚广孝仍参与朝务，但一直居住在寺庙里，过着非常清贫的生活。白天上朝，晚上依然与青灯古佛作伴。对朱棣的赏赐，大多拒绝。金银财宝，也都散给宗族。所以，姚广孝也得了一个“黑衣宰相”的称呼。从他个人角度讲，姚广孝好像不是为了大部分人追求的东西。他的结果，不过是从一座寺庙，搬到另一座寺庙。既然如此，那么他为什么要造反?
姚广孝在14岁的时候，就剃度为僧。为什么会在这个年岁出家，到底是环境所逼，还是姚广孝本人的选择，现在已经无从得知。但是，从家庭出身来说，姚广孝的家族在苏州世代行医，家境应该不会太差。当时同样是元朝末年，跟贫农朱元璋相比，姚广孝的日子还算不错。他不像朱元璋，为了填报肚子，需要到处流浪乞讨。
姚广孝在出家后，还有机会读书。而且，他学习的东西，并不是一般的佛门经典。而是阴阳算数。在中国历史上，这是一门非常庞杂的学问。小到街头算命，大到治国平天下，都可以包含其中。而姚广孝主要学习的，就是兵法。很难想象，作为一个僧人，为什么会研究这种学问。
可是，年轻时的姚广孝，不管不顾，一头扎了进去。而且，比较有意思的是，作为一个僧人，姚广孝阴阳算数的老师是一名道士。姚广孝的这个做法，也算是一个奇举。
但是，到了三十岁的时候，姚广孝又开始跟着僧人学禅。此时中国已经进入元朝末年，兵乱四起的形势。姚广孝离开寺庙，开始游历四方。以过去的看法，如果要建立枭雄伟业，乱世其实更有机会。可是，学了那么多年阴阳算数，兵法理论的姚广孝，并没有参与到任何一方起义军的势力中。
他交往的朋友，大多是文人墨客。所做的事情，就是跟这些朋友评书品画，交游酬唱。这都是文人做派，很风雅，但也看不出姚广孝有什么野心勃勃的地方。
有一个小细节，或许能让我们看到另一个不大一样的姚广孝。当时姚广孝在嵩山寺游玩时，碰到一个名叫袁珙的相士。这个人在当时名气极大。他看到姚广孝后，给了一个很特别的评价。
袁珙说，姚广孝的眼睛是三角眼，像病虎一样，天性嗜好杀戮，是一个刘秉忠一样的人。刘秉忠是元朝初年的一个僧人，受忽必烈重用，后还俗为官，帮助元朝奠定了一整套规章制度，礼仪国号等。
对于一个僧人来说，这个评价其实很奇怪，甚至不大礼貌。姚广孝听到后却十分高兴。当然，如果没有意外，姚广孝还是会一直成为一个普通的云游僧人。
直到洪武八年，朱元璋下令，让那些通读儒家经典的僧人，到礼部参加考试，授予僧衣、僧官，获得朝廷认可。姚广孝也去了。虽然没有获得僧官，却留在国都南京。
这是第一个起点。又过几年，姚广孝48岁的时候，朱元璋下令，派遣一批僧人到藩王身边侍读，为他们诵经祈福。姚广孝在被好友举荐下，被送到燕王朱棣身边。这是一个不安分的藩王，时时对皇位抱有想法。
可姚广孝跟朱棣却聊得很投机。两个人聊天的时候，常常把左右杂役支开，进行单独会话。聊天内容虽然没有记载，但想必不会跟佛门经典会太多关系。
姚广孝对朱棣支持极大。后来朝廷决意削藩时，朱棣其实一直非常犹豫。如果真的举兵，就等于公开造反。当时很多人是支持削藩的。而且，无论实力，或者名义，朝廷都更有获胜的可能。前期削藩的时候，那些藩王，根本不是朝廷的对手。
可是，姚广孝一直劝说朱棣起兵。甚至还找了当年给自己占卜面相的袁珙，让他们一同劝说朱棣。最终，朱棣决意以除奸臣的名义，起兵跟朝廷对抗。当时姚广孝已经64岁。在古代，大多数人都长寿的情况下，这个岁数，已经是进入生命的暮年。
朱棣起兵后，也是姚广孝留守后方。很多战略意见，举兵进退、路线，都有姚广孝的亲身参与，并给出正确意见，最终，朱棣得以登上皇位。
对于姚广孝来说，他的造反，更接近于为了造反而造反。没有太多附加条件。只是为了实现自己的想法。当然，他最后也得到自己想要的结果。只是，这个选择并非没有代价。姚广孝晚年回到家乡的时候，姐姐闭门不见，朋友也大呼“和尚误矣，和尚误矣。”他后来选择常伴青灯古佛，跟这个结果，也有莫大关联。
为何姚广孝在朱元璋朝不出世，却要将抱负才华施展在永乐朝呢?
其实，这要从个人情感和社会现状分析。在朱元璋朝，作为出身乞丐的开国之君，在建立大明王朝之后，兔死狗烹之事比比皆是。而作为与姚广孝至交好友的高启，也是这种政治环境下的牺牲品。
作为《元史》的编纂，高启本人才名卓著，更是曾受命教授诸王，但是作为明初的朝臣，他最后却因为在《郡治上梁文》中提及了“龙蟠虎踞”四个字，受苏州知府魏观张士诚宫址改修府治一案牵连，被连坐腰斩。
就连当时江南文人之首，太子太师宋濂，也因为长孙宋慎牵连胡惟庸案，险些被斩杀。幸亏得马皇后与太子朱标力保，才免死，但仍要流放茂州，最终年事已高的宋濂也死在流放路上。
就个人情感而言，作为同乡，姚广孝作为亲自经历者，纵然我们无法从史籍中找出他的不满记载，但作为一个儒佛道三家精通，更是才华卓绝的人，从朱元璋朝所做的诸如胡惟庸案、蓝玉案、李善长案等大案之中，这种战战兢兢的社会环境与个人情感的结合，也让他自然会选择保身为上，但当他与朱棣见面、相识之后，他才发现朱棣才是改变这种现状，实现自我的最好途径。
姚广孝为什么被世人称为“妖僧”?
靖难之役中，姚广孝建议朱棣绕过济南，采取大迂回大纵深大包围战略，直取南京。在实力不如朝廷的情况下，姚广孝敢使用如此战略战术，中国历史上只有三次。第一次就是蒙元灭宋，离我们最近的一次就是解放战争。造反成功后，这位靖难第一功臣姚广孝一直居住在寺庙，除了官位以外的金银财宝、宅邸美人都被他退了回去。
白天辅佐朱棣，尽人臣之事，晚上修佛养性，行僧侣之职。“靖难之役”后的姚广孝，是一个低调内敛、毫不张扬的人。据此我们似乎可以得出结论，“黑衣宰相”姚广孝是一个满腹经纶却阴险残忍、胸怀大志却不择手段的聪明人。他就是为了造反而造反，他为了实现自己抱负可以使整个祥和的天下再次陷入战火。
我认为姚广孝真正成为了“一怒而诸侯惧，安居则天下息”的大能，彻彻底底的以天地做棋盘，以众生做棋子。这种可怕的人还一直潜于幕后，怪不得世人把他称之为“妖僧”和“黑衣”。朱棣登基以后，姚广孝建议朱棣迁都北京，并帮其设计建造了今天的紫禁城，这样看来姚广孝还是一个建筑学专家，真的是无所不通啊。
就这样，无所不通的姚广孝主持编撰了世界有史以来最大的百科全书《永乐大典》。这本大典字数多达三亿七千万，可惜的是没能流传于世。永乐十六年，姚广孝坐化，终年84岁。
有一点足可以证明他的功劳，那就是配享太庙，明朝前期以文臣位列太庙者，仅有姚广孝一人。但由于他挑拨叔侄感情，挑拨君臣关系，为一己之私使百姓重陷战乱之中，所以一直不怎么被后世宣扬。再加之他本身性格也极为低调，深入简出，所以存在感很弱。但这反而更显得姚广孝神秘了。
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