在电视节目里我们经常会看到鱼死了以后一个个都“翻白肚”，就和下图所示一样。
因为我们认知里面大部分鱼类的腹部颜色都比较浅，接近于白色，鱼死之后，就会肚子朝上，因此人们常常会说鱼死了就说成“翻白肚”了。那么，为什么鱼死后总是肚子朝天呢？
其实知道了鱼类主要靠鱼鳔来调节身体的升降和平衡后，就不难解释这个问题了。大多数鱼的身体内，有一种调节身体比重的器官，叫作鳔。它可以在不同的深度通过放气或吸气来调节身体的比重，使之和周围水的比重一样，这样鱼可以不费力地停留在水中。鱼死了以后，这种调节能力自然失去，鱼鳔内也就吸满了气体，导致身体比重减小，所以鱼死了就会浮到水面上来。
可是为什么鱼死了不是背部朝天呢？只要你仔细看一下鱼的身体就会明白了，因为最重的脊椎骨就长在鱼的背部，上面还附着了较多的肌肉，比重自然较大，而腹部多为内部器官，空腔大，比重较小，所以，鱼死了以后，比重小的腹部大多是向上的。
鱼肚朝上还有其他帮手，那就是鱼鳔和鱼鳍。我们已经知道，鱼鳔主要是用来调节身体比重的，而鱼鳍则是主要的运动器官，鱼靠鳍的摆动在水中游动。但是人们常常会忽略了这两个器官的另一个功能，那就是保持身体的平衡。
鱼在健康的时候是利用鳔来调节密度，利用神经系统控制运动系统来调节姿势的。鱼在受伤后或感觉到水体缺氧时，神经系统会失去对运动系统的控制能力，或肌肉已经麻痹，此时保持身体平衡的鱼鳔和鱼鳍都不能发挥作用了。再借助于充满空气的鱼鳔，鱼就更容易浮到水面上来了，并且是比重较小的腹部朝上。这也是导致鱼死后“翻白肚”的另一个原因。
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