美国宇航局(NASA)局长吉姆·布里登斯汀认为，小行星与地球相撞的可能性并不是科幻电影中才有的。周一，在华盛顿举行的2019年行星防御大会上，布里登斯汀解释了为什么美国应该加强对行星事件的防御。与此同时，美国国家航空航天局、联邦紧急事务管理署和其他各方将进行一次演习，模拟如果一颗小行星径直冲向地球会是什么样子。
布里登斯汀在会上说，我们必须确保人们明白，这与好莱坞无关，与电影无关。他说，这最终是为了保护我们目前所知道的唯一能够承载生命的星球，那就是地球。
他指出，车里雅宾斯克事件证明，行星撞击地球的严重性和潜在可能性正在增加。当时，一颗陨星于2013年2月横穿乌拉尔山脉南部，是1908年通古斯卡事件之后一个多世纪以来有记录的最大流星撞击事件。这次爆炸的冲击波造成1600多人受伤，估计有20颗广岛原子弹那么强。
据估计，这类事件每60年就会发生一次，但布里登斯汀说，在过去100年里，这类事件已发生了三次。按照这种思路，这意味着车里雅宾斯克事件规模的另一个事件可能在我们有生之年发生。布里登斯汀说，我希望我能告诉你，这些事件是非常独特的。行星防御和美国宇航局的其他目标一样重要。他补充说，美国宇航局正在努力探测和跟踪附近90%的459英尺或更大的小行星，这些小行星撞击地球可能造成致命破坏。
美国宇航局保护地球免受小行星撞击的努力包括双小行星重定向测试(DART)任务，该任务计划于2021年6月发射，其中包括伊隆·马斯克的SpaceX公司的帮助。这一开创性任务将是首个通过故意让一个物体高速撞向小行星从而使其偏离轨道的实验。
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