考古学中最有名的谜团之一，神秘的斐斯托斯圆盘。1908年，意大利考古学家Luigi Pernier进入了希腊克里特岛南部海岸古老的米诺斯宫殿斐斯托斯的废墟，在此他发现了一个非常完整的棕色圆盘——斐斯托斯圆盘，该圆盘被称为考古学中最有名的谜团之一。它现在陈列在里特岛上的伊拉克利翁考古学博物馆。
考古学中最有名的谜团之一，神秘的斐斯托斯圆盘
这个圆盘是一个棕色的烧制的粘土板，直径约15厘米，稍厚于1厘米。圆盘的两面都是顺着一条顺时针转向圆盘中心的螺旋线，排列着一串奇怪的符号。两面共有45个独特的符号，这些符号分别有不同的个数，最少的1个，最多的有19个，两面总共有241个符号，这些符号还被用短线分隔为61个组合。
自1908年被发现以来，人们一直想要破解圆盘神秘的符号，在以后的100多年间，有数十位专业或业余的研究者分别从语言学、非语言学或象形文字的角度尝试对其进行解释，有各种不同的解读，略举几例：日历，古代游戏板，古埃及文献，亚特兰帝斯文献，希腊语伊欧里斯方言的音节书写，闪米特语的音节书写等等，也许这些解释都没有让人完全信服，因此斐斯托斯圆盘仍然是个谜。
斐斯托斯圆盘符号
今年2月7日，在希腊国家研究基金会由国家文献中心和克里特岛技术教育学院共同举办的一次活动中，英国–希腊学者，语言学家加雷斯·欧文斯宣称，他和牛津语音学教授约翰·科尔曼共同合作，对圆盘进行了十多年的研究，已能读出圆盘上99%的符号，并且可以解释50%多的内容。
欧文斯表示，圆盘可追溯到公元前17世纪，特洛伊战争前500年青铜器时代的米诺斯文明，刻在上面的内容是对一个怀孕的女神和女神阿菲亚的祈祷。
欧文斯解释说，他们利用B面的语音价值，和其他相关的印欧语系的语言进行比较，他相信有一面谈到了一个怀孕的女神，他表示这样解释还有一个新的证据，就是另一面有一个句子提到克里特岛米诺斯文明着名的、已被证实的阿菲亚女神，她是分娩女神，他相信，一面提到怀孕的女神，另外一面提到分娩女神阿菲亚，两者是互相联系的。他又解释道，圆盘里面的某些词和一个完整的句子，在其他米诺斯宗教的音节铭文中，以及Arkalochori洞穴和Juktos山也有发现。
欧文斯最后总结说，圆盘两面共有61个词，从中可以解释一半以上的意思。有6个词指光，6个指日落，3个词指的是怀孕的女神，另外10个用不同的形容词形容这个女神。欧文斯的观点引起了人们的浓厚兴趣。
斐斯托斯圆盘符号的61个组合
据推测，斐斯托斯圆盘是通过将符号用印章形式压入潮湿的软粘土圆盘，然后在高温下烧制而成。德国排版员和语言学家Herbert Brekle在他的文章“印刷原理”中认为，如果把斐斯托斯圆盘上的符号作为文献记录的话，它就是活字印刷的早期文件，因为它符合印刷的基本标准，即类型一致。
如果可以确认圆盘是公元前十七世纪的产物，那它就比中国古代毕升发明胶泥活字印刷术还早了二千多年，成为目前已知最古老的活字印刷技术。
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