早在印加帝国建立之前，在秘鲁的北部海岸莫奇河谷，就有了一座巨大而繁华的城市，这也是西班牙人到来前南美洲最大的城市，这座城市就是契穆王国的首都——昌昌古城。15世纪初期，自诩为子孙的印加部落，以秘鲁的库斯科为中心，相继征服邻近的部族，建立了印加帝国。随着印加人势力的日益强大，为了拓展帝国的版图，在和周围的部族连年征战中，征服了当时已由强变弱、四分五裂的昌昌王国。几十年后，当欧洲人来到昌昌古城时，看到的只是一座被人遗弃的空城。
欧洲人并没有见过昌昌的居民是怎样的，他们只是从印加人那里得到了一些有关这座古城的传说。昌昌古城全城占地约36平方公里，中心地带6.5平方公里，包括10个长方形的城堡。每个城堡平均长约400米，宽约200米，四周有高9-12米的围墙，最高的可达15米，墙基厚3米。目前，古城只挖掘出很少一部分。 专家们相信，还有大部分的城墙和古物被掩埋在沙石下面，需要长时间的发掘才能使它们重见天日。从目前挖掘出的一小部分来看，这座古城非常壮观。城里一些主要的建筑群，都是用各种不同的土砖所造，看上去简单朴实。
作为世界上最大的土城，昌昌古城中，不论城墙或是房屋，一律不见石头，全部用土砖垒成。土砖有大有小，依不同建筑物而定，砌得“天衣无缝”。土砖常以品字形逐层砌造，以防地震的破坏。让人惊讶的是，1970年秘鲁大地震，后人修复的城墙倒了，残存的古城墙却安然无恙。后来人们发现，原来，当年的奇穆人在建造这座土城时，其土砖是用黏土、贝壳、砂粒磨成细粉，混合掺成型，以火焙烧制成，成品呈紫红色，坚牢度不亚于现代混凝土。再加上当地气候干燥，几乎终年无雨，才使得这些土砖建筑经受住了几百年的风吹雨淋。昌昌古城和它的建造者奇穆人引起了世界考古学家们的强烈兴趣，后来在昌昌古城附近的一些新的考古发现，更使世人感到极大的震惊。
1987年，人们在莫奇河谷接近沿海的地方，发现了一系列壮观的。这些金字塔之所以很晚才被发现，是因为它们全部都是用泥砖砌成的，而且时代非常古老，由于受到严重侵蚀，从外表看来，几乎很难辨认出它们是人工建筑。其中最大的一座名为太阳金字塔，因遭到风化的侵蚀和盗宝者的破坏，已经变矮了很多，现在其高度为40多米。它的基座面积达54400平方米，远远望去就像一座巨大的土山。在塔的23米高处为一平台，平台高18米。经过计算，有人认为，当年为建筑这座金字塔，估计用去了1.4亿块砖坯。这座金字塔是西 班牙人到来之前美洲最大的土砖建筑，也有人认为它在刚刚被建成的时候，很可能就是美洲最大的人造建筑物。
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