喜马必爱，爱马必养。唐太宗承继帝位后，就在宫中修建马苑，专门驯养自己心爱的良马。一次，唐太宗特别喜欢的一匹骏马突然死亡。唐太宗对养马人的失职非常震怒，准备把他处死。幸亏长孙皇后用春秋时期齐国晏婴劝谏齐景公不要因为马死了，就把养马人杀死的历史典故提醒他，才使唐太宗饶了这位养马人。
唐太宗统治的中后期，随着政治稳定，经济繁荣，他开始派遣使者远出万里去索寻良马。群臣加以劝阻，唐太宗不以为然，还把良马赏赐给大臣。由于对马的挚爱，唐太宗还留下了一些咏马的诗篇。其《咏饮马》云：“验骨饮长泾，奔流洒络缨。细纹连喷聚，乱荇绕蹄萦。水光鞍上侧，马影溜中横。翻似天池里，腾波龙种生。”对马饮水的各种姿态进行了绘声绘色的描写。
唐太宗生长在边地，不仅好马如狂，而且喜弓善射。晋阳起兵后，他东征西讨，出生入死，弓箭常伴身旁。他使用的箭，比通常用的箭大一倍，命中率高，威力大得可洞穿门阖。公元619年，唐太宗与宋金刚对峙于柏壁，有一次，唐军被包围，他就用大羽箭射杀了宋金刚的骁将，使宋军惊退。
统一全国的战事结束后，唐太宗骑射围猎的豪兴不减当年。每天有数百人参加，射中的就赏赐弓箭和布帛。由于唐太宗喜欢游猎骑射，大臣虞世南、魏征等都加以谏阻，一是为他的安全考虑，二是为他的扰民担忧。在大臣们的提醒下，唐太宗克制自己，不妨农事，但围猎之事仍然不绝。在他看来，围猎是为了布阵练兵，不忘武备。
唐太宗用6匹骏马装饰自己的陵墓，不仅仅是由于自己嗜马如狂，还与他爱好骑射，想通过骑射不忘武备密切相关。
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