排外浪潮－挥之不去的民族优越感
随着工业化和城市化的进程，19世纪初的美国已超越英国，成为世界第一大经济体，随之而来的，是大量移民的涌入和文化冲击带来的社会矛盾。回到前面提到的清教文化，在这里面就起到了重要的作用：一直以来，传统美国白人作为清教徒在道德上有不可取代的优越感，是作为Anglo-Saxon人与生俱来的。
前面说到，清教徒是反对酗酒的，那么当时酒精的最大消费者是谁呢？没错，黑人、犹太人，以及包括亚洲人在内的外来移民，在美国街头开起了大小酒馆、娱乐场所，这些人普遍收入甚微、素质低下，白人清教徒感到传统文化受到围攻，认为他们是社会问题的主要来源。对传统美国白人来说，禁酒运动是对外来文化的价值观同化。
一战与民族仇恨－再没有比这更好的借口
最终，要全面地推行一项改革，少不了一个完美的理由。1917年，美国对德国宣战，正式加入第一次世界大战，这为颁布禁酒令提供了绝佳的时机：一方面，酿酒需要粮食（葡萄酒你死得好冤！），那么战争时期，如此珍贵的粮食用来供给军队还不够，怎能拿来满足酗酒者的消遣；另一方面，当时美国主要的酿酒师、酿酒厂都是来自德国的，因此，禁酒也就等同于爱国。
走私和地下交易成为黑帮势力的温床
正规市场被禁止，带来的结果是黑市的兴起。走私、地下交易一时间成了一本万利的买卖，当时许多有组织的犯罪集团都是依靠这些非法生意得来的利润建立起来的。而这些黑帮组织依靠日渐强大的势力，把私酒生意变得越来越庞大。最有名的芝加哥黑帮老大艾尔o卡彭，就是在这一时期开始崛起的，据说他每日贩酒所得利润就高达5000美元。
那些所谓合法的酒
为了保证宗教活动的用酒，一些小规模的葡萄酒生产依然是合法的，但它们的供应必须由政府集中管理。结果可想而知，少有官员可以抗拒近在眼前的诱惑，因此，政府内部也渐渐出现了私酒交易，官员的贪污腐败问题也日渐突出。
而在医院，威士忌可以被医生作为处方开给病人，虽然处方上有明确标注，所有除医疗之外的用途都是违法的，但实际上并没有专门的部门对此进行监管。很多医生随意发放处方，"患者数"在这段时间大量增加，医院变成了禁酒时期的买酒好去处。
不得不废止的禁酒令
禁酒令发展到后期，变得越来越荒唐，原本想要通过禁酒提升国民的健康水平，却有越来越多的人因为喝品质低劣的私酿酒进了医院；本意是为了降低犯罪率，却成了有组织犯罪的诱因；想要控制贪腐，却令更多的官员在这段时间主动或是被动地与黑帮勾结……各种各样的现象使得禁酒令的废止变得迫在眉睫。
自相矛盾的宪法
禁酒令最大的矛盾在于违背了美国宪法最重要的精神：对公民个人权利和自由的尊重。在禁酒的执法过程中，搜查的尺度越来越难以把握，发展到后期，已有越来越多的人，甚至最初主张禁酒的主力人群，都开始感到人权在这段时期受到了极大的威胁。
失去规范的地下市场隐患不断
禁止了正规的生产，反而使人们不得不选择没有安全保障、质量不过关的私人酿酒和地下酒厂。在这段时期，由于酒精中毒入院的患者数要大大高于以往。不仅如此，盗用工业酒精的现象屡禁不止，因此出现了很多甲醇中毒的患者。而在生产烈酒的作坊里，由于自制的蒸馏设备往往存在很严重的质量问题，常常发生爆炸等严重事故，导致工人受伤。
守法还是违法，这是个问题
一方面，随着黑帮势力的扩张，有组织的犯罪越来越猖獗，但另一方面，真正被关进监狱的犯人往往却都是案底清白的初犯。当时，各州监狱人满为患，这些人大多只是平时有饮酒习惯、但身家清白，没有犯罪前科的人。禁酒实际上打乱了很多美国人的社交习惯和个人生活节奏，迫使人们需要在法律面前作出选择。
国库吃不消
对整个美国酒业下了禁令，就意味着政府失去了一个产业的税收收入，与此从同，却需要在执行禁酒过程中花费大量财政支出，这使得禁酒令变成了一庄不折不扣的赔本买卖。
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