汉字从何时开始由竖着写变为横着写

大家都知道,中国古人的书写方式与现代人存在很大差异。现代人一般是从左到右,横着写;古人则是从右向左,竖着写。是什么导致了古人的这种书写习惯,又是什么原因让我们改变了这种习惯呢?

其实说来话长。自结绳记事以来,我们祖先的写作介质一直在发生变化。从龟甲兽骨、青铜器皿、竹简丝帛再到现在通行的纸张。中国汉朝以前是没有纸的,主要用竹简来作为书写工具(丝帛较贵),但竹简偏于狭长,汉字又是方块字,毛笔比现代的钢笔、圆珠笔所占的书写范围要大很多。古人为了书写方便,就采用竖写的方式,然后把一个个竹简穿起来,就是简书。

在东汉蔡伦改进造纸术后,由于人们已经习惯了竖写,所以这种习惯就被保留。直到清朝中后期,西学东渐,要求文字改革的呼声越来越高,其中就包括改变过去从右向左竖写的书写习惯。清末刘世恩写的《音韵记号》就是一本“横行”排版的书。

新中国成立后,一些学者如郭沫若、陈嘉庚先后向国家提出汉字“横行”的建议。受当时学术界影响,1955年1月1日元旦出版的《明日报》率先采用汉字从左向右横行排版的方式;到1955年11月,全国17家中央报纸已有13家采用横排方式,1956年1月1日,《人民日报》也改为横排,至此全国统一

汉字“横行”不是人们求新求异的结果,而是带有一定的必然性。首先,当时世界上的众多媒体和刊物都是采用横版的方式,要与世界接轨并赶上时代步伐。第二,汉字横排有利于阅读。据科学研究表明:人眼横着看的视域要比竖着看高。横着看方便阅读,可以在一定程度上降低视觉疲劳。第三,便于各种数理化公式以及各种外国地名、人名书写。

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