任何的动物都离不开生老病死，就算是有着“返老还童”能力的灯塔水母也是如此，虽然它们理论上可以永生，但是它们也难逃被天敌吃掉的命运，而且一旦环境发生变化，比如污染，它们依然会死掉，老虎和狮子这种顶级猛兽也是如此，它们在野生环境下平均寿命超不过15岁，雄性甚至平均能活到10岁就不错了。
显然10-15岁并非老虎和狮子的极限寿命（野生），因为它们通常不会老死，而是“死于非命”，如果真的有一些老死的野生狮子和老虎，它们的尸体通常都会被一些食腐类的动物吃掉，不同的是狮子的尸体通常会被鬣狗、非洲野犬、黑背胡狼、秃鹫吃掉，而老虎的尸体通常会被熊、野猪、狼等动物吃掉。
那么，为什么说大多数的狮子和老虎都“死于非命”呢？我们一起来了解一下。
首先我们来看一下老虎
老虎是现存最大的猫科动物，也是最具代表性的猫科动物，它肌肉结实、四肢发达、冷静、独居，是优秀的猎手。在老虎的生存环境中，大到雌性棕熊、黑熊、白肢野牛、野猪，小到野鹿、狍子都是它的猎物。
老虎具有极强的领地意识，它的领地大小与生存环境中猎物的密度有很大的关系，在所有老虎亚种中，领地范围最小的是孟加拉虎，一头雄性孟加拉虎最小只需要10平方公里的领地就足够了，而领地范围最大的是东北虎，一头雌性东北虎的领地范围就能达到450平方公里，雄虎的领地范围更是可以超过一千平方公里。
不过，值得一提的是“一山不容二虎”并不严谨，因为事实上，一头雄性老虎的领地通常与1-3头雌虎的领地有部分重合，这种分布是有利于独居的老虎繁殖的。
老虎从出生到2岁左右就会离开雌虎独自生存，它们需要通过远距离的迁徙才能找到合适的领地，毕竟在雌虎所在的位置，周围的领地基本上都“名花有主”了，找到领地后老虎就要“单挑荒野”了。
老虎是一种主要靠偷袭捕猎的猫科动物，这是因为作为一种大猫，老虎有足够的爆发力，但是耐力较弱，而山林环境以及身上的毛发也有利于老虎的隐藏。不过，尽管如此，老虎的捕猎成功率平均也只有5％左右。
较低的捕猎成功率使得老虎的抗饥饿能力很强，在吃一顿饱餐之后，老虎可以15天，最长可以1个月不吃东西。
当然，这个耐饥饿能力只是针对成年健康的老虎，一旦年迈之后，老虎就会面对生死的威胁了。首先，年迈的老虎会被其他的老虎通过领地边缘的排泄物（标记领地使用）分析出来，此时它会面对年轻老虎的挑战，失败之后，它就会失去领地被赶走，甚至会在领地之战中战死，而这是大多数老虎年迈后不会自然老死的原因之一。
其次，年迈的老虎在失去领地后，它们的食物也逐渐的没有保障了，因为没有被其他老虎划分领地的地方通常猎物密度都非常的低，再加上此时的老虎已经年迈捕猎能力下降，所以，此时一旦它们遇到棕熊就容易被杀，即使不被食肉动物杀死，捕猎能力降低还在猎物密度较低的区域内活动，老虎饿死的几率也会非常高。
因此，野生的老虎其实很少能够自然老死，它们在年迈之后，要么死于领地之争，要么死于棕熊等食肉动物口下，要么是活活饿死。
我们再来看看狮子
狮子与老虎一样都是猫科动物体型天花板级别的大猫，不同的是狮子更喜欢热带的环境，而老虎有的亚种却是喜寒的，除此之外，狮子和老虎最大的区别就是群居性了，狮子是唯一一种高度群居的猫科动物，正是因为群居的习性，让狮子年迈之后的命运与老虎发生了一定的差异。
首先是母狮。虽然母虎在怀孕后也是独自生存的，但是母狮却很少离开狮群，它们互相扶持，就连哺乳，也是狮群中所有成年母狮共同负责的，所以，母狮从出生就一直待在狮群中，它们的雌性后代也会一直跟它们在一起，所以这让母狮与自己的后代母狮的感情比较的深，除了捕猎时意外死亡、病死以及落单时被鬣狗群围攻致死外，所有的母狮都能正常的老死，而不是饿死。
这是因为它们的雌性后代会在它们年迈之后依然带着它们捕猎，并且即便年老的母狮牙齿已经很难撕开猎物的皮毛了，它们的后代也会帮忙。不过，母狮在正常死亡之前会远离领地中心，去到边缘地带，找一个隐蔽的地方慢慢等待死亡，至于它们的尸体同样会被食腐的鬣狗、秃鹫等动物吃掉。
其次是雄狮。雄狮平均寿命只有10岁，这是因为大多数雄狮都死于非命。首先，雄狮出生后虽然与母狮一样，但在3岁左右时，它们就会被赶出狮群，过上流浪的生活，在成为流浪雄狮后，雄狮的死亡率高达60％，而死亡原因占比最高的就是捕猎受伤死亡和被鬣狗群围攻。
好不容易熬过了流浪，它们需要挑战其他狮群中的雄狮才能拥有自己的领地和狮群，这场生死大战中，一旦受伤，就很容易死亡。
而一旦成功， 老狮王就会拖着受伤的身体离开，此时的老狮王在受伤和年迈的双重打击下，会逐渐的变得消瘦，最终饿的皮包骨头后，轰然倒地，或者被鬣狗群发现，也难逃一死。
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