塔是一种在亚洲常见的、有着特定的形式和风格的传统建筑。最初是古印度埋葬佛祖释迦牟尼火化后留舍利的一种佛教建筑。佛教在汉代传入中国，发展出了塔这种极具东方特色的传统建筑形式。塔可以算作是中国古代建筑中的精品，体现了中国古代劳动人民的聪明才智以及精湛的设计和技能。
中国四大名塔：千寻塔、释迦塔、嵩岳寺塔、飞虹塔
一、千寻塔
地址：云南省大理城
大塔又名千寻塔，高69.13米，是座方形密檐式的砖塔，共有16层，造型与西安小雁塔相似，为唐代典型的塔式之一。塔心中空，在古代有井字形楼梯，可以供人攀登。塔顶四角各有一只铜铸的金鹏鸟，传说用以镇压洱海中的水妖水怪。自塔顶向东眺望，洱海胜景尽入眼底。塔前照壁上镶有大理石镌刻“永镇山川”四字，字体苍劲有力。分立在大塔两侧的南、北两小塔，是一对八角形的砖塔。三塔浑然一体，气势雄伟，具有古朴的民族风格。
关于千寻塔的修建年代说法颇多，一般公认建于唐代南诏国时期。前几年在修塔时，取塔内的木料进行碳性放射年代测定，建塔的年代又远于唐代，但就其修建三塔的经济基础和技术条件看，只有在南诏晚期遥开成年间方有可能。南、北二塔是在大塔修好后增修的，大约建于宋徽宗时。
二、释迦塔
地址：山西省应县
释迦塔位于寺南北中轴线上的山门与大殿之间，属于前塔后殿的布局。塔建造在四米高的台基上，塔高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。第一层立面重檐，以上各层均为单檐，共五层六檐，各层间夹设有暗层，实为九层。因底层为重檐并有回廊，故塔的外观为六层屋檐。各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有8根，木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。
塔内各层均塑佛像。一层为释迦牟尼，高11米。内槽墙壁上画有六幅如来佛像，门洞两侧壁上也绘有金刚、天王、弟子等。二层坛座方形，上塑一佛二菩萨和二胁侍。塔顶作八角攒尖式，上立铁刹。塔每层檐下装有风铃。塔的设计大胆继承了汉、唐以来富有民族特点的重楼形式，充分利用传统建筑技巧，广泛采用斗拱结构，全塔共用斗拱54种，每个斗拱都有一定的组合形式，有的将梁、坊、柱结成一个整体，每层都形成了一个八边形中空结构层。
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