自20世纪20年代末人类发现青霉素以来，抗生素一直保护着人类免受病菌的侵害。但是现在抗生素的药效在逐渐减退，准确地说是病菌在变异，越来越多的病菌具有了耐药性，丝毫不惧抗生素。据统计，美国每年因耐药病菌感染的人数超过200万，其中2.3万人死亡。科学家估计，如果任其发展，耐药病菌(又称超级细菌)每年将会造成全球数百万人死亡。
为了化解这种危机，科学家开展了多方面研究，利用纳米粒子、病毒、抗菌肽，从几个方面着手，试图找到抑制、杀死病菌的方法。
解除武装：分流毒素
科学家研究的第一种方法，就是对病菌“解除武装”，因为有时候不一定非要杀死病菌，才能达到治病效果。
许多病菌感染人体，靠的是它本身分泌毒素，破坏宿主细胞。比如葡萄球菌、大肠杆菌、利斯特菌(导致炭疽病，以及制造蛇、蝎子与海葵的毒液)能产生孔洞毒素，这种毒素就是一种常见的类型，它能在人体细胞上穿孔，破坏细胞功能。
美国加州大学科学家利用纳米粒子来对付病菌所分泌的毒素。通常他们用塑料或金属(如银)制成纳米粒子，然后从红细胞中提取出一种隔膜，再把纳米粒子包裹在隔膜里。在隔膜保护下，纳米粒子进入人体后，既不会引起人体免疫反应，又能充当诱饵吸引毒素的“火力”，使毒素不攻击正常的健康细胞。当病菌分泌的毒素消耗殆尽时，病菌也就没有了危险性。
这项研究得到了美国国立卫生研究院的资助，并且通过老鼠试验，发现纳米粒子像海绵一样，吸收了毒素，而且没有伤害到老鼠。在接下来一两年里，科学家计划开展人类临床试验。
特快专递：定点投放药物
第二种方法，还是利用纳米粒子，不过不是缴械，而是变成了“特快专递”。科学家试图让纳米粒子来递送药物。
一般人们服药后，抗生素会进入血液遍布全身，这有许多副作用，甚至剂量过大时还有毒性。但是，把成千上万药物分子填充在单一纳米粒子里，就可以实施定点投放。科学家用血小板的细胞膜制成一种膜衣，把纳米粒子包裹进膜衣，从外表看就像一个微型细胞。这样的“伪装”会躲过人体免疫系统侦察，不会引起免疫反应。
有些病菌进入人体后，专门吸附血小板，遮掩自己，试图躲避免疫系统侦察。纳米料子以血小板膜衣包裹后，就会吸引细菌投靠。一旦双方吸引，就很容易粘附在一起，纳米粒子趁机就会变守为攻，向病菌不断释放药物。
这种药物作用将十分高效，并且不会因药物总剂量增加而产生副作用。同时，这种高效还能压制病菌的耐药机制，因为病菌来不及产生抗性。在试验里，老鼠感染了葡萄球菌，这种病菌对很多抗生素都产生了耐药性，科学家正在用这种方法来治疗老鼠。
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