流言：
科学观测发现从2020年的6月21日起，地球自转一天的时间开始减少，比24小时要少了1.11毫秒。其中，7月19日的减幅最大，比24小时少了1.46毫秒；到了年底，减少趋势还在继续。对此，来自各方的议论认为，或许这种减少会不断累计达到1秒左右。这代表地球越转越快，日子越过越短。
真相解读：
2020，岁在庚子；一场大疫，席卷全球。不好的年景，大家都不约而同地期盼着时间快点过去。也是巧了，科学观测发现从2020年的6月21日起，地球自转一天的时间开始减少，比24小时要少了1.11……毫秒。其中，7月19日的减幅最大，比24小时少了1.46毫秒；到了年底，减少趋势还在继续。对此，来自各方的议论认为，或许这种减少会不断累计达到1秒左右。
与过去半个多世纪多次调频和27次增加1秒所展现的地球自转变慢相比，这一次地球自转的“提速”，似乎也有一点天随人愿的意思，只不过这个提速的幅度非常小。 （说明：1967年至1972年，由于地球自转变化造成的日长变化通过调整UTC频率方式实现，1972年之后采用增加或减少整秒（正闰秒或负闰秒）方式进行处理）。
那么地球自转快慢跟时间的长短有什么联系？地球会不会越转越快？日子会不会越过越短？万一地球自转达到一定程度，会对我们的生活产生什么影响……一些早就存在的问题，又迴绕在一些即便经历过风雨疫情、仍然仰望星空的人们的脑海中。
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01
深究我们所说的“时间”概念的含义，其实经历了形成、定义、演变的历史。对于远古的人类或者至今的动物们，时间就是日出日落，地球怎么转都是一天，也分不出快慢来。人类文明出现之后，有了文字和概念，时间“定义”里最早的单位“天/日、day”，自然就以地球的自转为基础，而当时还没有其它时间标准来判断地球自转的快慢。
随着文明的发展，人们对一天进行4、12、24、1440、86400种种等分，产生了时辰、小时、时刻、分、秒等概念，这些概念都是基于地球自转形成的昼夜循环，而一年也计数为整数的“天”，自然不会存在地球自转也就是“天”与时间快慢的问题。
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随着科技文明的发展，人们发现了其它重复性好的自然周期现象，掌握了越来越细密的计测技术，通过例如单摆、天文观测等，终于发现、发展形成了时间与恒星重复不完全一致的认识。但在现代科学形成的相当一段时间内，时间定义的标准还是以天文观测为基准的，即以一“日”为基准，等分以后得到时、分、秒等单位。只不过对一“日”进行了进一步的抽象定义，这样定义的时间系统称为“天文时（间）系统”。
在科学的天文时系统中，由于地球围绕太阳每天要移动一个角度，所以地球上一点两次看到太阳的时间间隔与地球自转一周的时间有一定的差别，故又严格地把地球上一点两次看到太阳的时间间隔称作一个“太阳日”；因为地球自转、公转很多因素，每一个太阳日的时长都存在着微小差别，故把实际观测到的一个太阳日称为“真太阳日”，长期观测真太阳日时长的平均值称为“平太阳日”。把平太阳日的1/24定义为“平太阳时”，一个平太阳时的1/3600定义为“平太阳秒”。如此定义的时间，就基本摆脱了地球自转快慢的影响。
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但随着长期的天文观测，这些“平太阳”日、时、分、秒还是会有变化的。这些飘忽不定的细微变化，仍然不能给予我们判断地球自转快慢的标准。直到1958年，也就是国际地球物理年（International Geophysical Year）期间，国际天文学联合会决定定义了“历书时”，以1900年1月0日12时整太阳回归年（通俗地说就是那一个固定的地球公转形成的年份）的1/31,556,925.9747定义为1“历书时秒”，把86400历书时秒定义为“历书时日”。这一次定义的时间就固定了下来，不再随地球、天体的运动、观测变化，而判断地球自转快慢便也有了标准与基础。
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