在大航海时代，海盗们最怕的除了无法抵御的天气之外，那就是恐怖的挪威海怪了。据说挪威海怪就是一种巨型的八爪章鱼，体长能够达到100米，轻轻一挥手就能将一艘船沉没，所以海盗们对其谈之色变，虽然这只是传说生物，但至今仍然有人在不断地寻找着它的身影。
挪威海怪：北欧神话中的怪物
挪威海怪是北欧神话中传说常常出没于挪威和冰岛附近的海怪。据说这个海怪身躯十分庞大，有时从海底突然窜出来好像一座海岛似的，一口能将一艘船吞没!挪威海怪巨大的身躯和令人畏惧的外表使它们常常出现在小说作品中。
人们以现代科学认知断定，这个传说可能只不过是人们对真实世界中巨乌贼(大约13米或者43英尺长，包括触手)的印象。这些怪物生活在海洋的深处但是经常浮上水面捕食，有报告说它们会袭击船只。
大航海时代的海盗克星
在大航海时代，船员对挪威海怪无不是闻之色变，说见过他的人没有人能活着出来。有人说挪威海怪真正的破坏力并不是它的血盆大口，而是它扭动着100多米长的身体在海中掀起巨浪将船打翻。大航海时代人们画的挪威海怪，应该也是想象中的。没有人真正见过挪威海怪，或者见过的人早已葬身海底了。
在有些人的想象中，挪威海怪既然是海怪那么一定不同凡响，所以应该有很多头，而且个个面目狰狞，让人胆寒。18世纪有人根据想象画出的挪威海怪。从图中可以看出挪威海怪似乎有很多触手，好像一个大章鱼。
挪威海怪的原型
自从十八世纪晚期以来，关于挪威海怪有许多不同的说法，大都把它描述成类似章鱼的生物。在最早期的描述中挪威海怪更像螃蟹而不是章鱼。挪威海怪一般具有与鲸鱼(而不是章鱼)相关的特征。另外挪威海怪的某些特征与冰岛地区的海底火山运动有一些相类似，这些特征包括水泡、急流和出现新的小岛。
十九世纪七十年代，几次发生大王乌贼的残骸在加拿大海滨被冲上岸的情况，其中最少有一次还是活的，借助这些实体，人们终于了解了大王乌贼的一些情况。大王乌贼生活在太平洋，大西洋的深海水域，体长约20米左右，重约2～3吨，是世界上最大的无脊椎动物。它的性情极为凶猛，以鱼类和无脊椎动物为食，并能与巨鲸搏斗。说不定这就是挪威海怪的原型呢！
挪威海怪的诞生
事实上，随着自然科学的发展，人们对这个世界、对自然界有了更多的了解，19世纪时大多数人已经相信挪威海怪其实就是大章鱼!海里发现5、6米的大章鱼并非没有可能，有时大章鱼也确实会袭击过往船只。
古时候的人们不了解自然界，不了解海洋，所以常常会夸大其词，将一些不理解、不熟悉的现象描绘的十分邪乎，再经过传播上的加工，终于三人成虎，一只普通的大章鱼就被描绘成了海怪!
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