他们对挪威的化石进行研究发现，1.37亿年前，世界海洋的温度突然从13摄氏度到14摄氏度急剧下降了9摄氏度。他们认为，这导致大西洋暖流突然发生变化，很多专家担心现在这种现象会再次出现。白垩纪时期气温突然下降，很有可能是导致全球的恐龙“大量”消亡的主要原因。进行这项重大研究的科学家称，这一现象导致恐龙走向最终的灭绝之路。
一些专家认为，是6500万年前的一场灾难性事件(例如一颗流星撞上地球)导致恐龙灭绝的，但是这项最新研究指出，这种曾统治地球的庞然大物的灭绝，是由一系列环境变化造成的，而海洋温度下降是这一系列环境变化的开端。英国普利茅斯大学的格雷戈里·普里斯博士负责领导了这个科研组，该研究对从挪威北极地区斯瓦尔巴特群岛获得的化石和矿物质进行了调查。
普里斯发现，白垩纪时期气温突然急剧下降，这导致曾生活在温暖的浅海、陆地和沼泽地里的很多种恐龙迅速灭亡。他表示，该科研组的研究显示，气温突然下降的时候，地球上正是“温室”气候，跟现在非常类似。普里斯说：“气温下降可能还导致海洋环流发生变化，这跟科学预测的墨西哥湾暖流将要发生的变化很像。在白垩纪时期，大西洋比现在窄得多，但是它所具有的特点跟目前北方的洋流非常类似。”
冰川融化导致气温突然下降
普里斯说：“如果大西洋暖流突然停止，会引起冰川融化，导致气温突然下降。我们认为，恐龙很可能是冷血动物，它们必须在温暖的环境下才能存活下来。如果在气温下降后恐龙不能迁徙到南方，它们将会走向灭绝。现在正在发生的气候变化，有助于确定恐龙是如何走向灭绝的。现在我们认为，它们是在很长一段时间内逐渐消亡的，这可能是由一系列气候变化造成的。”
科学家认为，曾经大气里含有很高水平的二氧化碳，这导致全球气温上升，极地冰川融化(科学家预测地球目前正在发生的一种现象)，最终导致全球气温下降。这与科学家预测的墨西哥湾暖流“输送带”关闭的情形一样。科学家曾发出警告说，这个“输送带”停止，会导致欧洲进入另一个冰河时代。
自2005年以来，普里斯一直在探访斯瓦尔巴特群岛，在一个非常著名的地方收集化石和样本，人们曾在这里获得的重大发现包括板龙和icthyosaurs等巨大的海洋爬行动物化石。他说：“迅速繁衍的恐龙和一系列其他数据指出，白垩纪时期相当温暖，大气里的二氧化碳水平很高。但是在数百或数千年的一段时间里，海洋温度从平均13摄氏度突然下降到8到4摄氏度。”
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